http://translate.google.com/translate?hl=en&sl=fr&u=http://en.wikipedia.org/wiki/User:KAVEBEAR/Teuruarii_IV

Protectorate

Annexation

PROCÈS-VERBAL de Prise de Possession de l'Ile Rurutu et Dépendances par la France

PROCÈS- VERBAL de Prise de Possession de l'Ile Rurutu et Dépendance» par la France.*—Rurutu, le 25 Août, 1900. Ce jourd'hui, 25 Août, 1900, à 9 heures du matin, M. Gallet, Gouverneur des Établissements Français de l'Océanie, accompagné de MM. de Fauque de Jonquières, Lieutenant de Vaisseau, Commandant l'aviso-transport Aube; de Pous, Commissaire-Adjoint des Colonies, Chef du Service Administratif; Charlier, Procureur de la République, Chef du Service Judiciaire; Monier, Enseigne de Vaisseau; Labruyère, Commissaire de l'Aube; Nougué, Lieutenant de Gendarmerie, Officier détaché; Pia, Agent spécial; Sue, Interprète du Gouvernement, est descendu à terre à Rurutu pour arborer sur cette ile le pavillon Français. La compagnie de débarquement de l'Aube, commandée par M. Monier, Enseigne de Vaisseau, était rangée devant la maison du Roi, entourant le mât, en tête duquel flottait le pavillon du Protectorat. Le Gouverneur, après avoir prononcé une allocution devant la population assemblée, s'est rapproché du mât de pavillon et a annoncé solennellement que, sur la demande du Gouvernement et de la population et en vertu des pouvoirs qui lui ont été conférés, il prenait possession de l'ile et de ses dépendances au nom de la France. En conséquence, il a ordonné que le pavillon du Protectorat soit amené et que le pavillon Français soit immédiatement arboré; à co moment la compagnie de débarquement a présenté les armes et le clairon a sonné au drapeau. Dès que le drapeau de la France est arrivé en tête du mât, il a été salué par l' Aube d'une salve de 21 coups de canon aux applaudissements enthousiastes de la population. Fait à Rurutu, les jour, mois et an que dessus. GALLET. De FAUQUE De JONQUIÈRES. De POUS. CHARLIER. MONIER. LABRUYÈRE. PIA. SUE.

• Extnct from the "Journal Officiel des Établissement» Français de i Oe*Mde " of Anguit 80 to September 6,1900.

• [1]

• ^[1]

PROCÈS-VERBAL de Prise de Possession de l'Ile Rimtara et Dépendance (Ilots Maria) par la France

• [2]

• ^[2]

Vu le procès-verbal de la prise de possession de la France de l'île de Rimatara et dépendances en date de ce jour; Vu Purgence et sauf ratification en conseil prive

• [3]

• http://www.google.com/search?tbm=bks&hl=en&q=%22Petit%2C+Édouard%22&btnG=#hl=en&tbm=bks&sclient=psy-ab&q=%22Petit%2C+Édouard%22+tahitiens+1856&oq=%22Petit%2C+Édouard%22+tahitiens+1856&gs_l=serp.3...22287.25666.2.25997.8.7.1.0.0.0.41.209.7.7.0...0.0...1c.1.IEprP6m3hXI&pbx=1&bav=on.2,or.r_gc.r_pw.r_qf.&fp=c42c7f0c9da3c6e2&bpcl=37189454&biw=1312&bih=1233

PETIT, Édouard (1856-1904). — Gouverneur des colonies. Né le 15 mars 1856 à Saint- Denis (Réunion). Licencié en droit. Sorti aide- commissaire de l'École d' administration de la marine en 1880, il fait campagne pendant trois ans dans le Pacifique, sur l'aviso le Hugon et le Mistral et fait, durant son séjour de vingt-trois mois en Océanie et dans les îles Fidji, de l' hydrographie ; de juin 1881 à février 1882 il est aux Marquises. En 1885, il entre dans les services de l'administration des colonies. Sera en poste à Madagascar et à la Réunion. Le 22 décembre 1900, il devient gouverneur de Y classe, gouverneur p. i. des Établissements Français de l' Océanie durant l'absence du gouverneur Gallet*. Pendant cette période, il se heurte à quelques difficultés suscitées par des conseillers généraux. Le ier septembre 190 1, il prend solennellement possession de l'île Rima- tara et dépendances. Le décret du 10 janvier 1902 qui met Gallet * à la retraite, le titularise dans son emploi. Il réorganise la législation fiscale de la colonie, prend des mesures pour encourager la pêche des nacres. Le décret du 19 mai 1903 pris sur ses instances et celles de son prédécesseur, supprime le Conseil général de Tahiti et Moorea, crée le Conseil d'administration des Établissements Français de l'Océanie, qui, appuyé par une commission permanente, discute de toutes les questions économiques et financières intéressant la population, et groupe ainsi les archipels en une colonie autonome sous la haute autorité du gouverneur.

Page 78

TEURUARII. — Les Teuruarii forment la lignée royale de Rurutu. Ils furent jadis les maîtres de la petite principauté, antérieurement à l'arrivée des Européens. Les généalogies se contredisent quant aux origines les plus lointaines de cette illustre lignée. Celle de Mataivi donne trente-sept générations avant la venue du roi Taatini à partir duquel l'histoire traditionnelle rapporte des renseignements historiques. Un seul ancêtre des temps légendaires, Ama'itera'i semble s'être taillé une réputation hors pair. Il participe activement à la conquête de Rurutu depuis une autre île, probablement Tubuai; puis s'étant querellé avec son frère Tuivao dont il courtisait la fille Te Aupapa, il reprit la mer pour effectuer de célèbres voyages qui devaient à son tour lui conférer une prééminence indiscutée parmi les Teuruarii. Sur son navire Apoapouira, il se rendit à Tubuai puis à Raiatea où deux de ses compagnons, les prêtres Paouri et Potaa l'abandonnèrent. L'expédition toucha ensuite Maupiti où un habitant s'offrit à les conduire à Rarotonga. Ama'itera'i prêta main forte au clan Vakapora contre leurs ennemis et reçut en récompense des terres et la fille de Morea le chef des Vakapora. Ces faveurs suscitèrent la jalousie de certains Vakapora, et Ama'itera'i dut fuir à nouveau quittant Rarotonga, il retourna à Rurutu en faisant escale à l'atoll de Maria. Sa visite à Maria, jusqu'ici inhabitée justifie plus tard la revendication des habitants de Rurutu sur l'atoll. Le tribunal leur attribua collectivement en 1937, deux des îlots — où Ama'itera'i aurait laissé un marae, le reste étant donné aux gens de Rimatara. Ama'itera'i est peut-être le fondateur de Vita- ria et c'est à partir de ce petit district aux conditions naturelles défavorables que les Teuruarii conquirent la totalité de l'île. Ils furent en butte aux descendants de Toamiiura, les clans Tanete'e et Pevatunoa. Le roi Taatini et trois guerriers furent tués dans les tarodières d'Avera . Le refus des Pevatunoa de donner une sépulture décente à Taatini irrita le dieu tutélaire des Pevatunoa, Taioaia, qui se retira du marae royal rendant ainsi les meurtriers de Taatini vulnérables aux attaques des Teuruarii qui les exterminèrent dans le brasier de la grotte Anaio. Après cette défaite des Pevatunoa, le roi Teauroa n'eut aucune peine à étendre son hégémonie sur Rurutu en usant de la diplomatie et de la ruse. Il transféra la capitale à Moe- rai, l'actuel chef-lieu de l'île, où existe une latge vallée aménageable en tarodières. Ses successeurs, Mae, puis Ariiatua moururent jeunes. Les premiers Européens découvrirent l'île sous leur règne. Teuruarii I fut roi après Ariiatua et est connu sous le nom de Taromona, « Salomon », qui fut soit un nom de baptême soit un surnom donné par les marins. La conversion au protestantisme de Rurutu eut lieu au temps de Teuruarii II. Son successeur Paa, Teuruarii III, présida d'une main ferme à la prospérité du petit royaume protestant de Rurutu. Il mourut, âgé, un peu avant l'établissement du protectorat ou la prise de possession effective par la France. Son épouse est désignée sous le titre de « Grande cheffesse » dans les premiers actes administratifs officiels. Son fils Epatiana, Teuruarii IV, (1879 ?-1933) fut le dernier roi de Rurutu, devint chef pensionné de la République Française et recevait à ce titre une allocation de 800 fr or. Taai, Teuruarii V, vécut au début du XXe siècle. Son fils Toromona, 1922, Teuruarii VI, est l'actuel chef de Moerai. Il a effectué il y a quelques années un voyage en France lors des festivités du 14 juillet et s'est présenté aux élections à l'Assemblée Territoriale,

Page 79

le 14 octobre 1962, avec Tetuamanuhiri Tetaumatani dit Tau comme colistier. Il a recueilli un nombre appréciable de votes. Un fils Maeua, Teuruarii VII, est né en 1941. Une branche cadette des Teuruarii descendante d'Epatiana joue un rôle important à Avéra, devenu district depuis 1962. Atitoa a Teuruarii a été le chef de cette circonscription du sud de l'île avant la Deuxième Guerre mondiale. Son fils Ama'itera'i a poursuivi cette tradition et est un personnage indiscuté à Avéra. Avec son frère Tai- ri a Teuruarii, un des meilleurs cultivateurs de Rurutu, il est le propriétaire de Te'autamatea à Vitaria sur laquelle se dresse encore le grand marae Tararoa. Il est intéressant de constater qu'à Rurutu des élections démocratiques ont porté au pouvoir administratif local les descendants les plus titrés dè l'ancienne noblesse locale. Pierre Vérin

• http://books.google.com/books?id=rUUKAQAAIAAJ&q=Teuruarii+1966&dq=Teuruarii+1966&hl=en&sa=X&ei=odWKUJm0CYeE9QT9-IDABw&ved=0CC8Q6AEwAA
• http://books.google.com/books?id=8yY6AQAAIAAJ&q=Teuruarii+1966&dq=Teuruarii+1966&hl=en&sa=X&ei=odWKUJm0CYeE9QT9-IDABw&ved=0CDsQ6AEwAg

Page 557

TEURUARII. — Les Teuruarii forment la lignée royale de Rurutu. Ils furent jadis les maîtres de la petite principauté, antérieurement à l'arrivée des Européens. Les généalogies se contredisent quant aux origines les plus lointaines de cette illustre lignée. Celle de Mataivi donne trente-sept générations avant la venue du roi Taatini à partir duquel l'histoire traditionnelle rapporte des renseignements historiques. Un seul ancêtre des temps légendaires, Ama'itera'i semble s'être taillé une réputation hors pair. Il participe activement à la conquête de Rurutu depuis une autre île, probablement Tubuai; puis s'étant querellé avec son frère Tuivao dont il courtisait la fille Te Aupapa, il reprit la mer pour effectuer de célèbres voyages qui devaient à son tour lui conférer une prééminence indiscutée parmi les Teuruarii. Sur son navire Apoapouira, il se rendit à Tubuai puis à Raiatea où deux de ses compagnons, les prêtres Paouri et Potaa l'abandonnèrent. L'expédition toucha ensuite Maupiti où un habitant s'offrit à les conduire à Rarotonga. Ama'itera'i prêta main forte au clan Vakapora contre leurs ennemis et reçut en récompense des terres et la fille de Morea le chef des Va

Page 558

kapora. Ces faveurs suscitèrent la jalousie de certains Vakapora, et Ama'itera'i dut fuir à nouveau quittant Rarotonga, il retourna à Rurutu en faisant escale à l'atoll de Maria. Sa visite à Maria, jusqu'ici inhabitée justifie plus tard la revendication des habitants de Rurutu sur l'atoll. Le tribunal leur attribua collectivement en 1937, deux des îlots — où Ama'itera'i aurait laissé un marae, le reste étant donné aux gens de Rimatara. Ama'itera'i est peut-être le fondateur de Vita- ria et c'est à partir de ce petit district aux conditions naturelles défavorables que les Teuruarii conquirent la totalité de l'île. Ils furent en butte aux descendants de Toamiiura, les clans Tanete'e et Pevatunoa. Le roi Taatini et trois guerriers furent tués dans les tarodières d'Avera . Le refus des Pevatunoa de donner une sépulture décente à Taatini irrita le dieu tutélaire des Pevatunoa, Taioaia, qui se retira du marae royal rendant ainsi les meurtriers de Taatini vulnérables aux attaques des Teuruarii qui les exterminèrent dans le brasier de la grotte Anaio. Après cette défaite des Pevatunoa, le roi Teauroa n'eut aucune peine à étendre son hégémonie sur Rurutu en usant de la diplomatie et de la ruse. Il transféra la capitale à Moe- rai, l'actuel chef-lieu de l'île, où existe une latge vallée aménageable en tarodières. Ses successeurs, Mae, puis Ariiatua moururent jeunes. Les premiers Européens découvrirent l'île sous leur règne. Teuruarii I fut roi après Ariiatua et est connu sous le nom de Taromona, « Salomon », qui fut soit un nom de baptême soit un surnom donné par les marins. La conversion au protestantisme de Rurutu eut lieu au temps de Teuruarii II. Son successeur Paa, Teuruarii III, présida d'une main ferme à la prospérité du petit royaume protestant de Rurutu. Il mourut, âgé, un peu avant l'établissement du protectorat ou la prise de possession effective par la France. Son épouse est désignée sous le titre de « Grande cheffesse » dans les premiers actes administratifs officiels. Son fils Epatiana, Teuruarii IV, (1879 ?-1933) fut le dernier roi de Rurutu, devint chef pensionné de la République Française et recevait à ce titre une allocation de 800 fr or. Taai, Teuruarii V, vécut au début du XXe siècle. Son fils Toromona, 1922, Teuruarii VI, est l'actuel chef de Moerai. Il a effectué il y a quelques années un voyage en France lors des festivités du 14 juillet et s'est présenté aux élections à l'Assemblée Territoriale, le 14 octobre 1962, avec Tetuamanuhiri Tetaumatani dit Tau comme colistier. Il a recueilli un nombre appréciable de votes. Un fils Maeua, Teuruarii VII, est né en 1941. Une branche cadette des Teuruarii descendante d'Epatiana joue un rôle important à Avéra, devenu district depuis 1962. Atitoa a Teuruarii a été le chef de cette circonscription du sud de l'île avant la Deuxième Guerre mondiale. Son fils Ama'itera'i a poursuivi cette tradition et est un personnage indiscuté à Avéra. Avec son frère Tai- ri a Teuruarii, un des meilleurs cultivateurs de Rurutu, il est le propriétaire de Te'autamatea à Vitaria sur laquelle se dresse encore le grand marae Tararoa. Il est intéressant de constater qu'à Rurutu des élections démocratiques ont porté au pouvoir administratif local les descendants les plus titrés dè l'ancienne noblesse locale. Pierre Vérin

http://books.google.com/books?ei=7FGVUICBL5CC8ATI7YDwBA&id=9gpzAAAAMAAJ&dq=mapouteoa&q=teuruarii#search_anchor

Volume 128

Page 167

Anomyme, 2007. Eteroa. Mythes, légendes et traditions d' une île polynésienne. Traduit du tahitien, présenté et annoté par Michel Brun, préface d'Edgar Teta- hiotupa, Paris, Gallimard, collection L'aube des peuples, 294 p. Les puta tupuna - ou recueils de traditions rédigés par des Polynésiens au xixc siècle - sortent de l'oubli. Nous leur consacrions un article général dans le jso 126-127 (2008), ainsi que des développements relatifs aux controverses généalogiques qu'ils engendrent dans le Bulletin de la Société des études océaniennes 3 1 2 (sous le titre « Les généalogies de Rurutu sont-elles vraies ? Ou comment on écrit l' histoire en Polynésie »). Coïncidence heureuse ou signe des temps - c'est-à-dire, signe d'un intérêt croissant à l'endroit ce type d'écrits autochtones -, les éditions Gallimard ont publié à la fin de l'année 2007 en langue française l'ouvrage Eteroa. Mythes, légendes et traditions d'une île polynésienne, présenté comme un ensemble d'extraits de recueils de traditions de l'île de Rurutu. Il se trouve que l' édition critique de cet ouvrage, loin de toujours remplir un rôle de distanciation vis-à-vis du texte premier, épouse celui-ci en l'enrichissant même de considérations personnelles très militantes, notamment - on va le voir - au sujet du peuplement de la Polynésie à partir de l'Amérique du Sud. Eteroa est paru dans la collection « L'aube des peuples » dirigée par le tout récent prix Nobel de littérature Jean-Marie Le Clézio, qui se propose d'offrir au public francophone des récits mythologiques et historiques

Page 168

riques relatifs aux sociétés traditionnelles. La publication en 1994 d'extraits du Tahiti aux temps anciens de Teuira Henry, sous le titre Mythes tahitiens, nous avait cependant déjà donné l'impression que ce genre de textes pour le grand public ne pouvait guère satisfaire les attentes des spécialistes océanistes et encore moins celles des Océaniens qui en nombre croissant, lisent les ouvrages relatifs à leurs îles, publiés à Paris ou ailleurs. Le seul intérêt de Mythes tahitiens réside dans la préface d'Alain Babadzan qui souligne la richesse des matériaux de Teuira Henry, explique leur provenance (les documents de son grand-père John Orsmond), puis met en garde contre les manques et les biais qui orientent la lecture. Hélas, une lacune non soulignée par Babadzan est la qualité très imparfaite de la traduction du tahitien vers le français et, déjà, en amont, des transcriptions tahitiennes d'Orsmond et Henry. Publier en 1994 des extraits de Tahiti aux temps anciens dans leur seule version française, sans retraduction et sans le texte tahitien en vis-à-vis - ce qui permettrait de mesurer les écarts de traduction commis par les auteurs - mène à une impasse ; à moins de considérer que les livres de la collection « L'aube des peuples » ont simplement pour but de présenter une vision « approchée » des traditions savantes ou populaires du monde entier. En l'occurrence, la publication de l'ouvrage Eteroa ne peut que frustrer grandement les « polynésianis- tes », tout comme elle suscite déjà l'ire de certaines personnes dans l'île de Rurutu dont les traditions sont détournées et les généalogies brouillées par une édition critique approximative. Encore une fois, il aurait fallu présenter en double colonne le texte original et sa traduction française au lieu de se contenter d'une simple « traduction française » non exempte d'ajouts de Michel Brun, comme nous allons le démonter. Mais procédons par étapes, en présentant d'abord Eteroa selon sa structure apparente. Ce texte de 294 pages comprend une préface d'Edgar Tetahiotupa (pp. 7-8), un avant-propos de Michel Brun (pp. 9-23), un corpus principal (les traditions de Rurutu), deux textes mis en annexes (le premier, pp. 209-237, intitulé « L'histoire de Rurutu dans l'ensemble polynésien » formé de développements de Michel Brun au sujet du texte principal, le second, « Pour comprendre certains termes importants », pp. 233-258, d'ordre linguistique, signé de Michel Brun et Edgar Tetahiotupa) ; enfin, un ensemble de notes relatives au corpus principal (pp. 261-287) et une bibliographie (pp. 289-290). La préface est signée Edgar Tetahiotupa, Polynésien des îles Marquises, docteur en anthropologie (sur des questions relatives aux langues et aux politiques éducatives en Polynésie française), ami de Michel Brun. Il présente ( p. 7) Eteroa comme un ensemble d'histoires « recueillies, sur l'initiative du dernier roi de l'île (de Rurutu), par Puoro a Tehio, grand-père d'Anaitu Pito a Tehio, lui- même père adoptif de Michel Brun [...]. Eteroa est la traduction fidèle par Michel Brun de ces textes indigènes, conservés dans des cahiers manuscrits ». L'indication de ce lien de parenté entre le Français métropolitain, Michel Brun, et le dénommé Anaitu Pito a Tehio de Rurutu aurait mérité quelques précisions. Il faut en fait se reporter à une note de la page 274 pour comprendre que Michel Brun mit certainement pour la première fois les pieds à Rurutu en 1950, à l'âge de dix-neuf ans, à bord d'un bateau commandé par Anaitu Pito a Tehio, sur lequel il occupait lui-même les fonctions de capitaine en second. En fait, Michel Brun n'a pas grandi à Rurutu et Anaitu Pito a Tehio n'était certainement pas son père adoptif mais un homme avec qui il entretint une relation d'amitié et d'affection basée pour beaucoup sur leur commun amour de la navigation. Il est important de le préciser pour le lecteur non informé qui pourrait croire que Michel Brun a reçu en héritage des traditions polynésiennes dès son berceau. Or , il n'a découvert que sur le tard les traditions de Rurutu, qui l'ont surtout intéressé pour ce qui a trait à l'origine supposée du peuplement de l'île. Précisément, Eteroa n'est pas simplement la traduction française de traditions autochtones de Rurutu, mais un livre dans lequel ces traditions servent de prétexte à de longs développements très personnels (dans l'avant-propos, en annexes, et dans les notes critiques) au sujet des migrations polynésiennes. Le lien entre la passion de la navigation de Michel Brun et les traditions de Rurutu provient de ce que les puta tupuna de cette île évoquent tous son peuplement, en trois « vagues ». Il y aurait eu initialement l'arrivée d'une pirogue venue de Tahiti, dont l'équipage découvrit une île vierge, qui fut nommée Eteroa. Ces premiers migrants avaient pour nom Ati Paa Çâti Pa'a, ramage ou lignage Pa'a, venu de "Oropa'a sur la côte ouest de Tahiti). Une seconde pirogue aurait porté à Rurutu des gens venus de l'ensemble tahitien (sans davantage de précision), nommés Ati Aairi Çâti 'A'a'iri). La troisième migration concerne l'installation à Eteroa, qu'ils rebaptiseront Rurutu, d' hommes liés à la couleur rouge Cura) ou ayant eux-mêmes la peau rouge Çiri 'ura), nommés Ati Aura Çâti 'Ura ou 'âti A'ura), que la tradition orale dit être venus de l'Est. Ce dernier point a particulièrement retenu l'attention de Michel Brun, navigateur adepte des théories d'un peuplement des îles Polynésiennes à partir de l'Amérique du Sud. Si la préface d'Edgar Tetahiotupa nous apprend qu'il est décédé en 2004 au Paraguay, c'est l'avant-propos de Michel Brun et surtout son texte "L'histoire de Rurutu dans l'ensemble polynésien" qui nous informent au sujet de sa vie et de ses voyages. Cet homme courageux fit partie en 1 956- 1957 de l'expédition du Tahiti Nui, radeau de bambous construit par Eric de Bisschop, qui rallia en sept mois l'île de Tahiti aux côtes du Chili dans le but de démontrer l'existence de liens anciens entre les civilisations océaniennes et amérindiennes6. Dix ans plus tôt, à bord du Kon Tiki, Thor Heyerdhal avait fait la démonstration d'une navigation possible d'Est en Ouest,

Page 169

Ouest, mais de Bisschop et ses équipiers choisirent une voie plus difficile encore, contre les vents et courants dominants. Dans la lignée des écrits de Thor Heyerdhal, l'avant- propos de Michel Brun (pp. 9-23) ressuscite le voyage légendaire

Page 170

sionnaires1 1 et les analyses d' Alain Babadzan (1979 et 1982). Si la publication de ces traditions détaillées offre un réel intérêt, on regrettera que l'édition critique se heurte à plusieurs écueils. Le premier a trait à des interprétations linguistiques hasardeuses, le second au problème de la datation, le troisième au détournement du texte « initial » par son traducteur pour mieux épouser ses propres théories sur le peuplement du Pacifique. Les traductions et connaissances linguistiques de Michel Brun donnent parfois des vertiges : ainsi de son découpage du nom Teihohaametua (l'essence fondamentale, le principe d'engendrement) (p. 37) à l'origine des premiers humains. Il convient évidemment d'y lire Te-iho-ha'a-metua et non Tei-ho-ha'a-metua comme il le propose, sur la base d'une longue argumentation saugrenue (p. 264). Une deuxième gêne provient d'une absence de critique de l'ancienneté du peuplement de l'île, si l'on se fie aux seules traditions autochtones du « texte original » de 1889 et que l'on compte vingt -cinq ans pour une génération. Cela donne (p. 217 et p. 234) l'estimation d'un premier peuplement entre le vme et le Xe siècle de notre ère, correspondant à « quarante-quatre générations depuis l'arrivée dans l'île de la tribu des Ati Aura » (p. 237). Il convenait certainement de relativiser ces datations, au lieu de les épouser sans recul dans les notes et les textes en annexe. Par exemple, le voyage mythique de Amaiterai est daté de l'an 1 540... sans que l'édition critique ne fasse remarquer qu'il serait douteux que Amaiterai ait alors rencontré le roi Tamato- a h de Tubuai et le roi Pomare i de Tahiti (p. 76) ! Il y a d'ailleurs deux rois Pomare i dans le texte, celui de 1540 et celui de la fin du xvmc siècle dans lequel Michel Brun voit (p. 27 1 ) « le trente-deuxième roi de Tahiti » ! Tout aussi gênantes sont les déformations du « texte original », lors de la traduction. La page 37 indique par exemple que les dieux primordiaux de Rurutu (Roometuaore, Auraroiteata et Tetuaaiteroa) « n'avaient pas de parents, ni père ni mère. Ils étaient là et il n'y avait personne d'autre. Ils étaient sur le Po Nunui, le Grand Océan, qui s'étendait depuis Hera, la Grande Plaine [...] ». Bien qu'il se défende (p. 263, note 22) d'intervenir dans le texte, Michel Brun le déforme ici de manière flagrante (tout comme à la page 80 où il ajoute « le Grand Océan sans limites » à l'appellation Po Nunui, espace des dieux). L'idée que le Po Nunui serait non pas la grande nuit ou le grand espace des divinités (soit le sens du concept de pô connu de tous les Polynésiens et polynésianistes ; nui ou nunui signifiant « grand ») mais le « Grand Océan » est une invention de Michel Brun. Il consacre l'essentiel de son texte « Pour comprendre certains termes importants » à cette théorie stupéfiante qui épouse ses convictions relatives aux migrations polynésiennes à partir de l'Amérique du Sud ; d'où l'assimilation de l'espace des dieux à un espace géographique sur lequel les ancêtres les plus anciens auraient navigué, au départ d'une grande terre plate. La première partie du texte « original » s'achève par l'évocation des épidémies qui ravagèrent la population de Rurutu au début du xixc siècle, entraînant l'exode d'une partie de ses habitants vers l'île de Tubuai (Tupua'i), qui fait le lien avec la seconde partie. Celle-ci s'ouvre par la dérive des gens de Rurutu jusqu'à Maupiti (îles sous-le-Vent) où ils découvrent l'évangile en 1822. L'épisode est connu des historiens. La conversion à Maupiti puis Raiatea de ces gens conduits par le chef Aura, suivie par leur retour à Rurutu (où ne demeuraient plus qu'environ trois cents habitants) fut le premier cas d'auto-conversion d'une population autochtone dans le Pacifique. L'évocation détaillée de cet épisode est suivie de celle du don de la statue Aa au missionnaire John Williams - dit intervenir en 1823 (pp. 130-132)12 -, de la promulgation des premières lois écrites de Rurutu, des tentatives (abouties) de placer l'île sous le protectorat français ( 1 889). puis de l' annexion intervenue en 1901. Le fait que la chronique se poursuive jusqu'à cette date, et même au-delà, témoigne bien que le « recueil des traditions » dites consignées officiellement en 1889 a fait l'objet d'une addition et même, de notre point de vue (nous allons le démontrer maintenant) d'une réécriture ultérieure, au xxc siècle. La démonstration de cette réecri- ture peut être faite en prenant pour exemple deux sujets : l'assimilation des 'âti A'ura (ou 'lira) à des « Incas » et la question de la légitimité et de la « pureté » (p. 287) de la lignée royale des Teuruarii. Sur le premier point (voir Saura, 2005), le texte « original » indique explicitement que les hommes liés à la couleur rouge ( Ati Aura) venaient d'Amérique du Sud. « Le troisième peuple de migrants qui parvint à Eteroa était un peuple dont les gens avaient la peau de couleur rouge... Ils étaient forts et puissants. On les disait venir d'Amérique du Sud... En gagnant la bataille sur les Ati Aairi [...], Rurutu leur appartint. Ils en furent les maîtres et la gouvernèrent à leur guise. On dit que c'est grâce à leur peau rouge et à leur origine Inca du Pérou qu'ils emportèrent la victoire. » (pp. 34-35) Fort heureusement, l'auteur de l'édition critique assortit aussitôt ces affirmations de notes très prudentes, dont le contenu est développé dans son texte « L'histoire de Rurutu... ». Il a bien conscience qu'en 1 889, les habitants de Rurutu ignoraient les Incas ou n'auraient en tout cas pas évoqué ce peuple à l'aide de ce nom. Ils ont pu rencontrer, au xixe, des Amérindiens à bord de navires qui écumaient la région dans le cadre du blackbirding, mais de toute façon, l'assimilation de l' équipage de la troisième pirogue ayant peuplé l'île, à des « peaux rouges » ou Amérindiens, lui paraît une erreur du scribe de l'époque : « Il s'agit là bien sûr de l'interprétation personnelle du scripteur, un pasteur protestant indigène qui avait fait ses études à Tahiti et qui a transcrit selon son propre entendement. Il est regrettable qu'il n'ait pas reproduit littéralement les paroles du conteur. Personnellement, je pense qu'ils vien-

Page 171

nent bien d'Amérique du Sud, mais via Tarchipel Manga- reva. » (p. 263)" En réalité, la modification du texte original ne s'est pas produite au xixe siècle mais à une époque bien plus récente (voir Saura, 2005) : elle a eu lieu au début des années 1960, lorsque le pasteur protestant de Rurutu, Teriimana Poetai, pour sauver les puta tupuna de son île de leur dégradation matérielle, entreprit de les recopier sur place avec l'aide de certains lettrés de l'île. Lorsque Michel Brun évoque le scribe de l'époque, il n'est pas certain qu'il s' agisse dans son esprit de celui du xixe siècle, ou bien celui des années 1960. Dans ce dernier cas, il aurait été hautement souhaitable de vérifier si le texte en sa possession était bien conforme à la « transcription » des traditions de 1889. Or, il ne l'est pas, aucun des puta tupuna de Rurutu antérieurs à la phase de recopiage de 1960 ne présentant l'assimilation des 'âti 'Ura (ou 'âti A'ura) à des « peaux rouges » amérindiens. Alan Seabrook, qui vécut plusieurs années, dans les années 1930 à Rurutu où il travailla sur la tradition orale et les manuscrits de l'époque, ne fait pas non plus mention d'Incas venus d'Amérique dans son précieux tapuscrit inédit Rurutuan culture14. La raison de cette assimilation tardive aux Incas réside, de notre point de vue, dans la présence à Rurutu, dans les années 1950, du navigateur Eric de Bisschop, ayant pris compagne dans l'île, passionné des traditions polynésiennes et ami de Teriimana Poetai ; il y réalisa les plans cadastraux de l'île pour le compte de l'administration. Sa présence, peut-être celle de Michel Brun, ainsi que le succès récent de l'aventure du Kon Tiki eurent certainement une influence sur les traditions autochtones dans le sens d'une assimilation nouvelle des hommes 'âti 'Ura aux Indiens d'Amérique, au moment du recopiage des puta tupuna de l'île. Ce recopiage altéra d'autres points importants de ces textes, dont la généalogie de la famille royale Teu- ruarii, reproduite à de multiples endroits du texte Ete- roa et commentée abondamment dans l'édition critique, précisément sans recul alors que les erreurs et les manipulations intervenues lors de la réécriture sont évidentes. Descendant des Tanetee de Avéra, concurrents historiques des Teuruarii de Moerai, Teriimana Poetai n'eut de cesse, sa vie durant, dans ses paroles et dans ses écrits, de porter atteinte à la légitimité des Teuruarii en posant l'intrusion au xix^e siècle d'un « étranger » dans leur lignée car celle-ci n'avait plus alors de descendance directe. Croire que cette absence de descendance directe conduisait à l'extinction d'une lignée royale, c'est bien mal connaître les processus ordinaires de bifurcation des lignées, d'adoptions et autres moyens du pouvoir traditionnel polynésien, mais peu importe. L'argument du pasteur Teriimana Poetai est qu'au xixe siècle, un membre de la famille royale de Huahine, Teururai, aurait été adopté par le roi de Rurutu , Teuruarii i. puis aurait remplacé le fils de celui-ci (Teuruarii n, sans postérité). Teururai serait ainsi devenu Paa Teuruarii m, père du dernier roi Epa- tiana Teuruarii iv - né assurément en 1879 et que l'on imagine d'ailleurs difficilement, à l'âge de dix ans, réunir « une assemblée des chefs et des prêtres »IS de Rurutu (p. 25) pour consigner par écrit l'histoire de son île.

Le texte de Eteroa affirme cette intrusion à de nombreuses reprises ; par exemple :

« Paa a Teuruarii était de la lignée royale de Huahine [...] Teramana Teuruarii Ier l'éleva comme son fils et le mit sous le nom de Teuruarii m sur le trône de Rurutu. » (p. 40)

Nous passons sur de multiples contradictions et erreurs dans le texte de la page 40 (Teramana Teuruarii i y étant aussi nommé Terearii Ier Teramana ; Paa Teuruarii m y apparaissant aussi comme Pâ ; son fils Epatiana Teuruarii iv recevant, toujours dans cette même page, l'appellation « Teuruarii m Epatiana ») ; ces contradictions et erreurs ont de multiples causes (principalement liées au recopiage) mais ce qui importe est l'idée que Paa Teuruarii ni serait en fait un Teururai (et non Teuruarii) de Huahine, adopté à Rurutu.

Or, là encore, aucun des puta tupuna antérieurs à la phase de recopiage des années i960 ne pose ceci. Il suffit pour s'en rendre compte de consulter les anciens puta tupuna de l'île conservés au Peabody Essex Muséum de Salem ou la synthèse de Seabrook, qui n'évoquent pas d'intrusion à Rurutu à partir de Huahine. Le seul lien historique avéré entre les familles royales de ces deux îles est tardif : il s'agit du mariage survenu en 1877 entre Tetuamarama (fille aînée de Paa Teuruarii iii) et Teramana Faatau Marama Teururai (fils de Ariimate Teururai et de Tehaapaapa a Tamatoa) . Le Teramana de Huahine des années 1870 ne saurait évidemment se confondre avec un autre Teramana de Rurutu, décédé plus de cinquante ans auparavant. Sans être un expert en matière d'histoire ou de généalogie, Michel Brun aurait donc dû s'étonner du fait qu'à plusieurs reprises (p. 135, p. 168), le texte principal indique que Teramana Teuruarii Ier (qui mourut dans les années 1820, peu après l'arrivée de l'Évangile à Rurutu, voir p. 40 et p. 1 34) ait épousé Tetuamarama, la fille de Teuruarii m (née au moins trente ans plus tard ; demi-sœur du roi Epatiana né en 1879). L'anachronisme saute aux yeux, mais l'auteur de l' appareil critique reprend (p. 286) cette assertion, au lieu de la mettre en perspective. N'importe quel réel connaisseur des traditions de Rurutu aurait aussi dû relever une autre erreur manifeste (que nous croyons aussi une manipulation tardive) : l'attribution (p. 75) au mythique Amaiterai de l'intention d'épouser une dénommée Tehaapapa. Là encore, aucun manuscrit du xixc siècle n'indique ce nom Tehaapapa au sujet de Amaiterai, son apparition surgissant lors des recopiages des années 1960. Si le nom Tehaapapa est totalement étranger aux généalogies de Rurutu, il est en

Page 172

revanche très présent dans la famille Teururai de Huahine aux xviii* et xixe siècles. Nommer ainsi la femme convoitée par Amaiterai procède de la même volonté d'inscrire très loin dans le temps le fait que les Teuruarii de Rurutu recherchait l' alliance avec les Teururai de Huahine. Ces éléments de la généalogie pourront paraître des détails aux yeux du lecteur extérieur simplement curieux de s'initier à l'histoire ancienne et moderne de Rurutu. En réalité, marier Amaiterai à Tehaapapa, et Teuruarii i à Tetuamarama, c'est un peu comme si l'on prétendait que Louis xiv avait épousé la fille de Robespierre ou Napoléon Ier la reine Victoria, ce qu'un manuscrit « original » ( décidemment très original) pourrait affirmer (et il est intéressant de savoir pourquoi), mais qu'une édition critique rigoureuse devrait précisément mettre en doute. A l'heure où les conditions de réception des discours et écrits occidentaux par les populations autochtones au sujet desquels ils sont tenus, figurent au premier rang des préoccupations des chercheurs, nous pensons aux habitants de Rurutu ; certains sont aujourd'hui en émoi au constat qu'un ouvrage édité en France à plusieurs milliers d'exemplaires véhicule par exemple l'idée que le roi Teuruarii iv aurait souhaité que soit consigné officiellement par écrit le fait que son père était un usurpateur. Nous n'avons aucun point de vue et encore moins d'assurance quant au caractère véri- dique ou non de cette usurpation, mais cette assertion doit être présentée pour ce qu'elle est et comme provenant de qui elle vient. Nous savons que l'ouvrage Eteroa va être lu à Rurutu , certainement étudié par les collégiens de l'île à l'initiative de professeurs de français ou d'histoire et géographie très heureux de posséder enfin un livre de traditions de l'île en langue française. C'est aussi pour eux, pour les adultes en charge de leur éducation et pour les enfants de Rurutu, que nous écrivons ce compte rendu, afin qu'ils sachent que l' ouvrage publié en 2007 n'est pas, bien qu'il soit présenté comme tel, un « authentique » cahier de traditions du xrxe siècle. Il s'agit d'une réécriture moderne et polémique de ces mêmes traditions, agrémentée, ne l'oublions pas, de théories très saugrenues sur les migrations et l 'évolution des langues polynésiennes. RÉFÉRENCES CITÉES Babadzan Alain, 1979. ... Changement culturel et syncrétisme religieux aux îles Australes ( Polynésie française), Paris, orstom, travaux et documents 154, 313 p. Hooper Steven, 2007. Embodying Divinity: The Life of A'a, The Journal of the Polynesian Society 1 16/2, pp. 131-179. Lavondès Anne, 1996. L'histoire de A'a de Rurutu et l'évolution des mythes, in Michèle Julien, Michel et Catherine Orliac (éds), Mémoire de pierre, mémoire d'homme. Tradition et archéologie en Ocèanie. Hommage à José Garanger, Paris, Publications de la Sor- bonne, pp. 313-331. Saura Bruno, 2005. Des Incas en Polynésie ? Spéculations occidentales et traditions autochtones de Rurutu d'« hommes rouges » venus de l'Est, in Pierre Vérin et Robert Veccella (éds), L' Amérique hispanique et le Pacifique. Hommage à Hugo Neira, Paris, Karthala, pp. 45-68. Tetahiotupa Edgar, 2004 (septembre). Tahiti Pacifique 161, pp. 15-16. — , 2005 (sept.). Amérique du Sud et Polynésie, au-delà de l'Ipomea batatas, Tahiti Pacifique 173 . pp. 39-40. — , 2007 (avril-juin). Entre Amérique et Polynésie, des liens culturels et linguistiques, Matari'i, le bulletin de l'association CIEL 18, pp. 18-21.

Bruno Saura, Université de la Polynésie française

• La chanson de 'Epâtiana

Page 234

Tribunal Supérieur De Papeete - 3 novembre 1923 (Rooteatauira a Teuruarii) I. - TERRITOIRE FRANÇAIS. - ILE RURUTU. - GOUVERNEUR DE L'OCÉANIE. - PROCLAMATION DU 25 AOÛT 1900.- POUVOIRS EXCEPTIONNELS. - INCOMPÉTENCE DES TRIBUNAUX. II. - TERRITOIRE FRANÇAIS. - . - III. - TRIBUNAUX FRANÇAIS. - COMPÉTENCE. - ILE RURUTU, - INFRACTIONS COMMISES AU PRÉJUDICE D'ÉTRANGERS. IV. - TRIBUNAUX ET COURS. - ARCHIPEL DES TUBUAÏ. - AUDIENCE FORAINE A RURUTU. - COMPÉTENCE, V. - TRIBUNAUX ET COURS, - ILE RURUTU. - MATIÉRE CORRECTIONNELLE. - LOI FRANÇAIS.

I. - L'île Rurutu a été proclamée territoire français le 25 août 1900, par le Gouverneur des Etablissements français de l'Océanie, dont les pouvoirs exceptionnels, á lui conférés par le gouvernement de la Républiqué, échappent á toute discussion devant les tribunaux (1) II. - Si l'article 8 de la loi constitutionnelle du 16 julliet 1875 dispose qu'aucune adjonction de territoire ne peut avoir lieu qu'en vertu d'une loi, aucun delai, n'est imparti aux pouvoirs publics pour provoquer le vote de cette loi; provisoirement, l'annexion d'une colonie résulte de son occupation. (2).

Page 235

III. - Les tribunaux français sont compétent á Rurutu, pour connaître non seulement des infractions commises par des

Page 236

étrangers ou des indigénes non originaires de l'île mais aussi des infractions commises au préjudice de ces mémes étrangers ou indigénes (1) IV. - Le magistrat désigné pour aller rendre la justice dans l'archipel des Tubuaï a réguliérement tenu une audience foraine á Rurutu où il était compétent pour connaître en premier ressor des affaires correctionnelles (2). V. - Les tribunaux français, á Rurutu aussi bien que dans le reste des Etablissements de l'Océanie, appliquent la loi français en matière correctionnelle (3).

Attendu que Rooteatauira á Teuruarii a interjeté appel d'un jugement prononcé contre lui le 7 avril 1923 á Rurutu, en audience foraine, par le magistrat désigné pour aller rendre la justice dans l'archipel des îles Tubuaï, et qui l'a condamné á deux ans d'emprisonnement et 50 francs d' amende pour soustraction frauduleuse; Attendu qu'il fait plaider que les tribunaux français sont incompétents pour connaître de la poursuite dont il est l'object, parce que d'une part, la prise de possession de l'île Rurutu, dont il est originaire non sanctionneé par le roi de Rurutu, n'a pas été ratifiée par les chambres, d'ou il suit que le régime du protectorat, établi sur Rurutu le 27 mars 1889, subsisterait seul avec ses conséquences, et parce que d'autre

Page 237

part, l'organisation judiciaire française ne comporte pas de justice de paix de Rurutu ; Attendu qu'une telle argumentation tire une importance particulière du fait que le prévenu n'est autre que le fils d'Epatiana Teuruarii IV, ex-roi de Rurutu ; Sur la compétence: Attendu que l'île Rurutu a été proclamée territoire français par le Gouverneur de la colonie le 25 août 1900 et s'est trouvée ainsi rattachée au ressort des tribunaux de la colonie ; que les pouvoirs exceptionnels alors donnés à cet effet au chef de la colonie par le gouvernement de la République française échappent à tous commentaires , et que le rôle des cours et tribunaux consiste à appliquer les lois et décrets sans en discuter la portée politique ; Attendu que c'est à tort que Rooteatauira a Teuruarii prétend que pour être définitive, l'annexion de Rurutu aurait dû être ratifiée par les chambres ; que, si l'article 8 de la loi constitutionnelle du 16 juillet 1875 dispose que nulle adjonction de territoire ne peut avoir heu qu'en vertu d'une loi, par contre, aucun délai n'est imparti aux pouvoirs publics pour provoquer le vote d'une telle loi ; que, dès lors, l'île Rurutu, occupée le 25 août 1900 par les troupes françaises et devenue possession française, est soumise à nos lois; Mais attendu que, fidèle aux engagements pris par lui dans l'acte de protectorat du 27 mars 1889 et respectueux des lois et coutumes de Rurutu — comme de celles des indigènes de ses autres colonies, — le gouvernement français fit dresser un code spécial de ces lois pour Rurutu et Rimatara (1905) et maintint en fonctions les grands juges et juges indigènes de l' île, choisis par la population, étant bien entendu, conformément à une clause de l' acte de protectorat, qu'il administrerait lui-même la justice à l'égard des français et des étrangers ; Attendu que l'arrêté du 9 juin 1917 (Journ. officiel Océanie, 1917, p. 242), au chapitre «des étrangers», attribue compétence aux tribunaux français, lorsqu'une infraction aux lois indigénes de Rurutu est commise par un étranger ou par un indigéne non protégé français; d'on il suit a contrario que les tribunaux français sont également compétents pour une infraction de ce genre commise au préjudice d'un étranger, en l'espéce un chinois non soumis au status indigéne; Attendu que.s'il est exact que l;organisation judiciare française de la colonie ne comporte pas de justice de paix de Rurutu , l'art. 12 du décret du 8 octobre 1890 (Bull, officiel Océanie, 1890, p. 563), n'en prévoit pas moins l'envoi d'un juge spécial á la nomination du Gouverneur, pour aller tenir des aundiences foraines dans les îles de l'archipel des Tubuaï et dans celle de Rapa; qu'aux termes de l'art. 1er in fine du

Page 238

décret du 17 février 1891, promulgué du 7 juillet 1891 (Bull, officiel Océanie 1891, p. 1894), le ressort de la justice de paix des Tubuaï comprend toutes les îles de cet archipel et notamment l'île de Rapa; qu'en effect l'archipel des Tubuaï est constitué par cinq îles qui sont: Raivavae, Tubuaï , Rurutu, Rimatara et Maria, ainsi qu'il appert de la carte n° 5037 du service hydrographique de la marine et de l'annuaire des Etablissements français de l'Océanie (année 1917, p. 34), édité par le gouvernement de la colonie; Attendu qu'aux termes de l'art. 13 du décret du 9 juilllet 1890 et de l'art. 1er du décret du 1er juillet 1880 (promulgué par arrété du 5 févr, 1881, Bull. officiel Océanie, 1881, p. 43), auquel il se rétére, le juge spécial des Tubuaï connaît en premier ressourt des affaires correctionnelles; Sur la loi applicable Attendu que le défendeur a soutenu á l'audience qu'au cas où le tribunal supérieur de déclarerait compétent, il aurait á appliquer la loi indigéne; Attendu que, bien que l'arréte du 9 juin 1917 susvisé laisse implicitement prévoir que le tribunal français statue d'aprés la loi indigéne de Rurutu, lorsqu;il est compétent, l'article 3 du décret du 19 août 1869 conserve toute sa force, et que, d'aprés ce texte, en matiére de police correctionnellle, les tribunaux de Etablissements français de l'Océanie et des Etats du protectorat appliquent la loi français, sous la réserve des dispositions y contennues; qu'aucune mesure spéciale n'y était évidemment prévue pour Rurutu, annexée posterieurement; Au found: Attendu qu'il résulte des piéces de l'information et des débats conrte Rooteatuaira a Teuruarii d'avoir á Moerai (île Rurutu), le 13 février 1921, ensemble et de concert avec Tinorrua a Hurahtia, frauduleusement soustrait diverses marchandises au préjudice de Sum-You délit prévu et puni par les art. 378 et 401 du Code pénal; Par ces motifs, Dit que c'est á bon droit que le juge spécial de l'archipel des îles Tubuaï a statué sur les poursuites; Et confirme le jugement dont es appel. MM Charrier, président; Sigwalth substitut. - Me Siggonne,

About Tetuamarama

Ruamotu et sa femme Matarii engendrèrent Aoehuitepumau. Aoehuitepumau et sa femme Teinauri engendrèrent Taneuri. Taneuri et sa femme Taeotepurutu engendrèrent la lignée royale de Rurutu.

PAGE 39

Une autre tradition présente la liste des Hiro d'une manière différente : Hiroiteararoa, Hiroitearanoa, Hiroitemoetaere, Hiroiteta- rapoto, Hiroitetaratunoa, Hiroitepumanatu, Hiroitetararoa.^26 LES PREMIERS HOMMES CRÉÉS^27 Il y eut d'abord Tiihouone, l'homme. Puis Anitetuaotauaro, la femme. Ils engendrèrent les ancêtres de la tribu Ati Aura, qui vint ensuite s'établir à Rurutu^28. Voici la liste de ces ancêtres issus de Tiihouone et de Anitetuaotauaro : 1 . Teaaotuarava 13 . Tahitorai 2. Punaurunou 14. Roonuituaua 3. Punateai 15. Hiroitepumau 4. Taureareaiti 16. Tautea 5. Teaomauirai 17. Taimao 6. Punararurai 18. Teturani 7. Ruaroroirai 19. Ruareitora 8. Hiroiteararoa 20. Teriitoae 9. Hiroitearatunoa 21. Ruamotu 10. Hiroitearapoto 22. Aoehuitepumahu 11 Hiroitearatunoa29 23. Taneuri 12. Hiroitepumanatu GÉNÉALOGIE ROYALE DE RURUTU Taneuri prit une femme d'une grande beauté nommée Teupoo avec qui il engendra une descendance qui devint la lignée des rois de Rurutu. En voici la liste^30 : 1 . Taneuri 5. Taneuapoto 2. Taneaura^31 6. Amaiterai 3. Taneanea 7. Teuirataaroa 4. Teuruarii 8. Teriitoae

PAGE 40

9. Taiore 10. Taaroaaiotua 11 . Tamaoa 12. Ariitetia 13. Matairuatea 14. Taahitini 15. Mae 16. Taaroaitemanea 17. Roonuiariiatua Teuruarii I" 18. Taneiteinainara Teuruarii II 19. Paa Teuruarii III 20. Epatiana Teuruarii IV

Paa a Teuruarii était de la lignée royale de Huahine. Roonuiariiatua a Terearii I" Teramana l'adopta lorsqu'il était enfant. Tera- mana Teuruarii I" l'éleva comme son fils et le mit sous le nom de Teuruarii III sur le trône de Rurutu. Paa Teuruarii III avait pour femme Tenapapua qui lui donna un fils, Epatiana a Teuruarii, qui fut le dernier roi de Rurutu. Puis l'île passa sous administration française, et la république remplaça le roi^32. Une autre tradition donne une liste légèrement différente : la voici. On notera quelle est de deux générations plus courte. Il y manque le n" 1 (Taneuri) et le n° 7 (Teuirataaroa). D'autres noms sont épelés différemment et il y a des inversions.

1 . Taneaura 11 . Matairuatea 2. Taneanea 12. Taaitini 3. Taneuapoto 13. Maitai 4. Teuruarii 14. Taaroaitemanea 5. Amaiterai 15. Roonuiariiatua Teuruarii Teramana 6. Territoire 7. Taeore 16. Taneiteinainara Teuruarii II Solomona 8. Taaroaaiahia 9. Tematoe 17. Pâ Teuruarii III. 10. Ariitetia 18. Teuruarii IV Epatiana.

C'est durant le règne de Teuruarii I" Teramana que l'Évangile arriva à Rurutu, en 1822. Sous son règne, le temple Betela fut construit à Rurutu en 1856. La même année, ce roi mourut dans l'île de Huahine, son île natale. Sous le règne de Teuruarii III Epatiana, le temple fut officiellement inauguré, en 1872.

Page 115

L'ARRIVÉE DE L'ÉVANGILE À RURUTU C'est Aura, chef de Avera, avec Haamene et Puna, assistants du pasteur John Willians, qui amena l'Évangile à Rurutu. Mais, en réalité, Aura n'en a été que l'instrument à l'occasion d'un voyage à Tubuai au cours duquel lui et ses compagnons ont été surpris par un violent mauvais temps qui les a fait dériver jusqu'à Maurua puis à Raiatea, où ils ont appris à lire et à écrire ainsi que la parole de Dieu sous la conduite du pasteur John Williams1. Ils sont ensuite retournés à Rurutu sur un bateau anglais, accompagnés par deux assistants de John Williams, Haamene et Puna. Ils arrivèrent donc à Rurutu en juin 1822, sous le règne de Roonuiariiatua Teramana a Teuruarii I", alors roi de Rurutu. Aura obtint du roi la permission d' enseigner la nouvelle parole et se mit au travail avec Haamene et Puna. En 1823, le pasteur John Williams lui-même vint à Rurutu et constata que l'Évangile était bien établi et commençait à s'organiser. Le premier temple fut construit en 1856, et des paroisses furent créées dans chacun des trois villages de Rurutu. En 1872, le grand temple fut inauguré par le roi Epatiana Teuruarii IV sous le nom de Betela. Son toit était en feuilles de pandanus.

Page 116

LES BOULEVERSEMENTS A RURUTU APRÈS L'ARRIVÉE DE L' ÉVANGILE Le roi était alors Roonuiariiatua Teramana aTeuruarii I", fils de Ariiotua par la branche des Mae, des Teauroa et par Taahitini. L'Évangile est arrivé à Rurutu en 1822. Il y avait été amené par le chef Aura accompagné de deux prédicateurs indigènes, Haamene et Puna, envoyés par l' Église de Raiatea qui les avait commission- nés pour ce faire, avec la bénédiction du pasteur John Williams. Quel événement ! Rurutu était alors plongée dans l'ignorance et les ténèbres. C' était un chaudron où bouillonnait le mal : la détresse et la misère, les lamentations, la jalousie, les meurtres et le cannibalisme. Et ils vivaient ainsi depuis la nuit des temps, génération après génération. Ils ne pensaient pas mais adoraient seulement leurs idoles et leurs dieux mauvais2. Sur le plan quotidien, ils se rassemblaient derrière leur roi et leur puissance qui leur donnaient courage pour devenir de grands guerriers, des conseillers experts auprès du roi. C'était un peuple qui faisait tout pour son roi. Et pourquoi ne l'auraient-ils pas fait ? Ils étaient malgré tout heureux et en paix. La vie leur était facile et belle3. Mais, à l'arrivée de l'Évangile, ils purent distinguer le bien du mal. Ils s' assemblèrent alors tous sous la conduite du roi qui s'adressa à eux en leur disant : « Je vous ai réunis tous ici, dans mon palais, vous mes sujets, parce que je veux que vous écoutiez les bonnes paroles que le chef Aura et ses compagnons Haamene et Puna nous ont ramenées. C'est Aura lui-même qui va vous conter4 la chose, devant vous tous en vous parlant de l'Évangile et du Dieu de bonté qui a pitié des hommes, et de ce qu'il a vu de ses yeux à Maurua et à Raiatea. Comment les gens y vivaient et dans quel environnement. Et toutes les choses nouvelles qu'il a apprises. Le chef Aura va donc vous dévoiler, depuis le tout début jusqu'à la toute fin, le récit de ses aventures. Écoutez donc la parole du chef Aura! »

Page 117

LE DISCOURS DU CHEF AURA « Voici donc, ô roi, et vous mes frères6 ! Je ne vous parlerai pas des raisons pour lesquelles nous avons fait ce voyage à Tubuai. Vous ne les connaissez que trop bien7 ! « Nous étions donc arrivés à mi-chemin de notre voyage vers Tubuai, nous avons été pris dans une violente tempête, avec un vent terrible et une mer très forte. C' était une tempête si forte que notre pirogue ne pouvait plus avancer. Que devions-nous faire ? Simplement l'affronter avec courage car il n'y avait rien d' autre à faire. Nous étions au cœur de la tempête et notre pirogue souffrait terriblement. Pour la soulager, nous avons choisi un cap qui était le moins défavorable. Nous ne pouvions pas rester mer de travers sans risque de chavirer. Nous avons fait face aux vagues pour les prendre par l'avant car, si elles venaient par le travers et nous recouvraient, elles pouvaient remplir la pirogue et nous étions perdus. « Nous nous sommes donc laissés dériver dans cette position8, laissant la mer et le vent faire ce qui leur plaisait. Tout ce que nous avions à faire, c'était d'écoper, écoper encore et encore pour vider au maximum toute l'eau qui entrait à bord avec les vagues et les embruns', et surveiller notre pirogue pour renforcer ou réparer au fur et à mesure ce qui flanchait ou menaçait de casser. « Pendant toute cette journée, la pirogue du chef de Moerai était auprès de nous. Mais, vers le milieu de la nuit, nous n'aperçûmes plus leur feu"1. Au matin, leur pirogue avait disparu. Nous les avons cherchés toute la journée. Le soir venu, nous étions vraiment inquiets. Nous avons pensé qu'ils avaient peut- être chaviré. Peut-être leur mât s'était-il cassé ou avaient-ils eu une avarie grave. Dans les ténèbres, nous ne faisions que penser à eux. Et, petit à petit, nous en sommes venus à penser qu'ils avaient sombré, qu'ils avaient coulé. Nous nous sommes mis avec plus d'ardeur à lutter contre les éléments, à surveiller la mer et à empêcher que notre pirogue ne se détériore.

Page 118

« La tempête souffla avec force pendant huit jours, puis elle commença à mollir. Nous en avons profité pour réparer notre pirogue. Les endroits qui avaient faibli devaient être renforcés, les cordes et les attaches usées ou coupées devaient être changées, et les voiles elles-mêmes qui étaient déchirées devaient être entièrement recousues. Cela nous prit cinq jours complets". « Pendant les quatre jours suivants, nous avons tenté de rejoindre Tubuai, mais sans succès. Mes compagnons entre eux se dirent qu'il vaudrait peut-être mieux essayer de se diriger vers Tahiti qui est une grande terre entourée de nombreuses îles12. Nous aurions plus de chance d'y trouver une terre. Nous avons donc changé de cap. Nous avons mis le soleil levant sur la droite de notre pirogue et, lorsque le soleil s'est couché, nous l'avons mis sur notre gauche". Et nous avons fait route ainsi. La nuit venue, nous nous guidions sur les étoiles. Ainsi, vers le soir, lorsque le soleil allait se coucher, nous mettions l'étoile du soir sur notre gauche et nous prenions une étoile sur notre avant pour nous guider. Et, au matin, nous vérifiions notre cap avec l'étoile du matin que nous gardions sur notre droite14. C'est ainsi que nous naviguions vers les îles de Tahiti, en nous guidant sur le soleil le jour et sur les étoiles la nuit, pour trouver notre chemin dans cette immensité de l'océan sans fin15. « Après neuf jours dans ces conditions, nous avons aperçu une terre par tribord avant et nous avons changé de cap pour faire route sur cette terre. Cependant, le vent ne nous permettait pas de faire route à ce cap. Les voiles faseyaient et claquaient. Nous avons pris l'allure du près très serré pour essayer de nous rapprocher le plus possible de cette île. « Au matin du jour suivant, nous avons aperçu une autre île, mais cette fois sur notre gauche, sous le vent à nous, et nous avons viré pour nous diriger vers elle16. En nous approchant, je me demandais sans cesse : "Quelle est cette île ? Elle me fait peur. Comment vont-ils nous recevoir ?" « Mes compagnons, eux, ne ressentaient pas ces craintes, tout à la joie et au bonheur de toucher enfin à terre et de se savoir sauvés. Sans doute parce qu'ils étaient fatigués, physiquement et

Page 119

mentalement, par les épreuves de ce long voyage sur une mer sans fin, toucher terre était pour eux une délivrance. Ils voulaient oublier au plus vite les tourments de ce voyage. « Je m'adressai donc à eux : « "Vous, mes frères! Mon cœur est plein de crainte17. Lorsque nous toucherons terre sur cette île inconnue, nous serons sauvés de la terrible épreuve que nous avons subie. Et nous nous dirigeons vers cette terre. Mais je vous demande maintenant pourquoi. Pour nous affronter encore à la mort ? Pour offrir nos corps en pâture à ces gens qui les rôtiront dans leurs fours et s' en délecteront ? Au lieu de cela, ne serait-il pas préférable que nous périssions en mer ? C'est pourquoi je vous demande votre avis à vous. Voulez-vous que nous abordions à terre ? Ou bien ne le voulez- vous pas ? « — ... « — Eh quoi ! Vous ne répondez pas ? « — Si, je te le dis avec tout mon cœur. Mes compagnons et moi, nous voulons aller à terre sur cette terre ! « — Qu'il en soit ainsi ! Vous êtes les plus nombreux et la décision vous revient. Nous irons donc à terre18." « Mais alors je leur dis, continua Aura : "Si nous sommes attaqués, nous nous défendrons comme nous pourrons et nous chercherons à regagner le large. Pensons un peu au moyen d'y par- venir u. « Nous nous sommes approchés de terre. Nous vîmes alors combien ils étaient nombreux à nous attendre sur la plage. Lorsque notre pirogue toucha le sable de la plage, d'innombrables mains la saisirent pour la tirer au sec, en haut de la plage. C'est alors que nous entendîmes une voix puissante, dominant le brouhaha de la foule, qui disait : « " Arrivez donc, soyez les bienvenus ! D'où venez-vous ? Vous avez entrepris ce voyage pour venir nous rendre visite? Peut-être amenez- vous de bonnes nouvelles avec vous ? Oui, je dis que c'est une bien bonne nouvelle. Je ne pense pas que ce soit quelque chose de mauvais. Vous êtes pour nous un signe bienfaisant.

Page 120

« — Je répondrai à tes questions mais, dis-moi, quelle est cette terre ? « — C'est Maurua », me fut-il répondu. « Je m'adressai alors à eux : « "Nous venons de Rurutu. Ce n'était pas Maurua le but de notre voyage. Mais nous avons été surpris par une très violente tempête qui nous a fait dériver jusqu'ici. Et nous voici maintenant devant vous. Je vous demanderai simplement de nous laisser rencontrer votre roi. Après quoi, vous pourrez faire de nous ce que vous voulez, nous tuer si le cœur vous en dit. Parce que, en ce moment, nous sommes entre vos mains. Vous pouvez soit nous tuer, soit nous laisser en vie. J'attends votre réponse." « Leur porte-parole, avec sa voix puissante et le verbe sûr, se dressa et dit : « "Oui, nous savons que vous avez échappé aux griffes de la mort que voulait vous infliger la tempête qui vous a assaillis. Mais je vous dis : réjouissez-vous! Et remerciez le nouveau dieu qui vous a arrachés à ce destin funeste. Car ici, à Maurua, nous avons abandonné les anciennes coutumes de massacres, de sacrifices humains, d'offrandes aux mauvais esprits et aux idoles des marae. Nous ne les adorons plus et nous avons abandonné le mal. Nous avons maintenant un nouveau dieu que nous adorons. C'est un dieu infiniment bon. C'est lui qui a mis fin aux massacres. Il n'aimait pas les coutumes barbares qui étaient les nôtres. Ce dieu nouveau, c'est un popaa 20, un étranger à la peau blanche, qui l'a amené. Vous pouvez donc rester ici à Maurua dans la paix et la joie, aussi longtemps que vous le voulez, jusqu'à ce que vous désiriez rentrer chez vous." « En entendant ces paroles généreuses, nous filmes envahis par une grande joie. Je me levai à mon tour pour le remercier de ses paroles, lui le porte-parole et les gens qui l'entouraient. Après que j'eus exprimé mes remerciements, quelqu'un s'adressa à moi pour dire que le roi voulait nous voir dans son palais21 dès que possible. « Nous sommes donc allés voir le roi dans son palais. Et là ! quelle découverte! Nous avons constaté la gloire de son palais. Il

Page 121

y avait des objets que l'on ne trouve pas chez nous. Des chaises pour les visiteurs, et pour le roi lui-même. Des tables pour manger. Des commodes pour ranger les affaires. Des verres pour boire de l'eau et des vases pour les repas et beaucoup d'autres choses. « Nous avons vu le roi, assis sur son trône. Quelle splendeur ! Et comme j'avais envie de pouvoir ramener des choses pareilles chez nous ! Quand le roi nous vit arriver, il s'adressa à nous en ces termes : « "Soyez les bienvenus, vous qui venez par la mer, vous qui avez survécu à une terrible tempête et qui êtes arrivés ici, à Mau- rua. Je voudrais te demander à toi, qui commandes ces gens de mer, de me dire quel était le but de votre voyage, au cours duquel vous avez rencontré la tempête dont tu m'as juste parlé. J'ai entendu les gens parler de votre histoire, mais je ne la connais pas moi- même. Pourrais-tu me la conter ?" « Je me mis un peu à l'écart et j'entrepris de raconter notre histoire depuis le tout début jusqu'à notre arrivée à Maurua. Et voici ce que je répondis au roi : « "Je te salue, toi et les tiens, ainsi que la population de Maurua. En effet, à l'origine de notre voyage était la peur de nos dieux. Nous ne voulions pas être anéantis par ces dieux sur notre terre. Nous avions donc pensé nous rendre à Tubuai pour y attendre que la colère de nos dieux soit apaisée et que nous puissions rentrer chez nous à Rurutu. Et si jamais ils anéantissaient notre peuple à Rurutu, au moins pourrions-nous, en rentrant, reconstituer notre peuple. Mais la colère de nos dieux ne s'est pas apaisée avec notre départ. Des gens mouraient tous les jours, et ce depuis trois années. Au moment de notre départ, il restait bien peu de monde encore en vie. Je pense que plus de trente mille personnes sont mortes et qu'il en restait à peine cinq cents22. Et ils continuaient à mourir. C'est pourquoi nous étions pris d'une grande crainte envers nos dieux. Je ne pense pas qu'il vaille la peine que je m'étende sur la tempête qui nous a surpris23 et qui nous a fait dériver jusqu'ici. Maintenant, ô roi, tu sais pourquoi nous sommes partis sur la mer.

Page 122

« "J'ai encore une dernière chose à te dire, ô roi. Est-il vrai, comme je l'ai entendu de la bouche de tes sujets, que vous avez ici un nouveau dieu ? Un dieu infiniment bon ? Qui n'aime pas voir les gens s'entre-tuer et qui veut les voir vivre en .....

Page 123

Page 124

Page 125

Cite error: There are <ref> tags on this page without content in them (see the help page).===Page 126===

Page 127

Page 128

Page 129

Page 130

Page 131

Page 132

Page 133

Page 134

Page 135

actif et s'occupait beaucoup de sa charge. Cependant, au lieu de se livrer à de profondes réflexions, il préférait suivre le chemin de son père et faire appliquer les directives que celui-ci avait données, se concentrer sur le travail, ne pas abandonner ce qu'on a entrepris afin que l'île ntière puisse fructifier et prospérer. Et, comme son père également, il faisait régner la paix. Il aimait son peuple et la réputation de Rurutu. Il aimait surveiller les grands travaux. Il aimait aussi écouter les gens parler et leurs discours. Lorsqu'il entama son règne, Rurutu était sur la bonne voie. Les deux aspects du développement, celui spirituel de la religion et celui matériel du bien-être, étaient florissants. Le nouveau roi avait en fait peu de choses à faire. Cela se réduisait à encourager le peuple. Mais, hélas, son règne ne dura que dix ans, et il quitta la vie encore jeune. C'est Paa a Teuruarii qui lui succéda sous le nom de Teuruarii III, roi de Rurutu. Il était, lui, de la lignée royale de Huahine. Paa était un ami de Roonuiariiatua Teramana a Teuruarii I" prit pour femme Tetuama- rama, fille de Paa par sa première femme Temataurarii, et d'elle il eut les enfants suivants : - Teriiteporouarii, - Teaanunu, - Teuratauurarii. C'est à cause de ces liens qui unissaient Paa à Roonuiariiatua Teramana a Teuruarii I", roi de Rurutu, que Paa accéda au trône de Rurutu sous le nom de Paa a Teuruarii III. Pendant son règne,

Page 136

l'île était florissante, autant sur le plan spirituel que matériel. Le peuple avait enfin les richesses qu'il désirait et il avait même de l'argent. Le roi Paa décida de faire construire dans chacun des trois villages de nouveaux temples, en pierre cette fois, et avec un toit de tôle comme en a l'homme blanc. Le premier de ces nouveaux temples fut construit à Moerai, puis suivirent ceux de Avera et de Auti. C'est à cette époque que fut instituée la contribution financière : chacun contribuait volontairement et selon ses moyens45. Le premier de ces nouveaux temples fut construit à Moerai en 1856. Le roi décida que la population, répartie en groupes, les construirait à raison de six groupes, chacun trois fois par semaine de la façon suivante. Chacun des trois villages constituerait deux groupes de vingt hommes. Pour les trois villages, cela fait six groupes et cent vingt hommes en tout. Un groupe de charpentiers était composé de quinze personnes qui pouvaient se remplacer entre elles. Ajoutés aux cent vingt précédents, cela faisait cent trente- cinq personnes qui travaillaient à la construction du temple trois jours par semaine. Les gens employaient les jours restants à leur guise pour leurs maisons et leurs plantations. Puis le roi ordonna que, de trois groupes par village, on passât à six groupes. La première semaine, deux groupes par village, soit six groupes en tout, travaillaient au temple. La deuxième semaine, les groupes changeaient : deux nouveaux groupes par village, soit six nouveaux groupes, qui venaient remplacer les groupes de la semaine précédente. Et c'est ainsi que s'effectua la construction jusqu'à ce qu' elle fût terminée. Lorsque le temple fut terminé, le roi rassembla ses sujets et ses conseillers, afin de réfléchir au châtiment qui pourrait être infligé pour les fautes graves, et qui serait consigné dans le livre de l'assemblée. Et il fut décidé que la peine Va'a Tai 'Aru46, autrement dit la peine de mort, serait appliquée dans les cas suivants : - en cas de meurtre, - en cas de rébellion, - en cas d'adultère sur la personne de la femme du roi.

Page137

Le roi était la Loi suprême. Il pouvait décider de l'exécution de la sentence ou du pardon. Il fut décidé de publier cette loi afin que le peuple pût se comporter en conséquence et ne l'enfreigne pas et, de cette façon, ne soit jamais confronté à la peine de mort. À cette époque, certains commencèrent à penser qu'il serait bon qu'ils aient un bateau à eux pour faciliter leur commerce avec Tahiti. LE SOUHAIT DE MAURAI A MAIRAU Maurai a Mairau s'en fut un jour voir le roi Paa a Teuruarii III pour lui demander de solliciter pour Rurutu le protectorat de la France, afin de protéger et de faciliter les liaisons maritimes avec Tahiti, où le protectorat était déjà installé . Mais le roi ne voulut rien entendre et faisait connaître son opinion sur le sujet. À cette époque, des bateaux faisaient escale assez souvent à Rurutu, et Maurai en profita pour se rendre à Tahiti. À son arrivée à Papeete, il s'en fut voir le représentant de la France47 dans l'île, qui accepta de le recevoir. Il lui fit part de son souhait de voir le protectorat de la France établi sur Rurutu, ainsi que du refus du roi de l'accepter. Le représentant de la France lui répondit : « J'ai entendu tes paroles. Mais sache que le pouvoir du roi sur sa terre est très grand. C'est à lui qu'il appartient d'accepter ou de refuser. Je ne peux rien faire pour t' aider. » Maurai demanda alors qu'on lui remît un drapeau français, et le gouverneur lui en donna un. Maurai attendit alors un bateau favorable pour rentrer chez lui, à Rurutu. Cela lui prit plusieurs mois mais, enfin, il put rentrer à Rurutu. Aussitôt arrivé chez lui, dans son village, Maurai fabriqua un mât et hissa dans sa cour le drapeau français que lui avait donné le gouverneur, pour que chacun pût le voir. C'était la première fois qu'un drapeau était hissé à Rurutu. Le lendemain matin, à la première heure, un envoyé du roi vint frapper à sa porte et lui dit :

Page 138

« Tu dois abaisser immédiatement ce drapeau français et ne plus le hisser. Qui plus est, tu dois te préparer à quitter Rurutu et à te chercher une autre terre pour hisser ce drapeau. Et si tu n'obéissais pas, tu serais considéré comme "rebelle" et tu encourrais la peine y attachée qui est le Va'a Tai 'Aruz^4S. » Maurai abaissa immédiatement le drapeau. Puis il attendit un bateau. Quand celui-ci arriva, Maurai était prêt. Il quitta sa terre de Rurutu et partit pour Tahiti. Il s' établit à Moorea, île montagneuse située à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Tahiti, y prit femme, avec laquelle il se maria selon le nouveau rite. La descendance de Maurai a Mairau fleurit et fut connue sous le nom de « descendance de Terooa- tea ». Voici sa lignée : - Mairau engendra Ariiotima, - Ariiotima engendra Terooatea, - Terooatea engendra Maurai. Maurai a Mairau devint prospère et, dans ses vieux jours, il voulut rentrer à Rurutu. Il mourut chez lui et fut enterré dans le temple de Avera, son village, où il reste en paix, jusqu'à aujourd'hui. En ce temps-là, le roi Paa a Teuruarii III, devenu vieux, pensait à rentrer chez lui, dans sa terre natale de Huahine. Et quand se présenta un navire, il le prit et s'en alla à Huahine. Peu de temps après son arrivée sur sa terre natale, la mort le prit. Lui succéda alors sur le trône son fils, Epatiana a Teuruarii IV, qui devint à son tour roi de Rurutu. Ce roi était alors très jeune et il fut secondé par sa mère dans les charges qui étaient les siennes. Sa mère devint alors la régente, et elle régnait avec son fils. C'est durant leur règne à eux deux que fut changée la loi établissant la peine de mort, Va'a Tai 'Aru, en un bannissement sur la petite île de Maria, et non en un bannissement en mer49. Puis le roi et la régente ordonnèrent que l'on rapatriât le corps de Paa a Teuruarii III à Rurutu, où il fut enterré dans le cimetière royal. À cette époque, le temple de Moerai, dont le roi Paa avait ordonné la construction, fut terminé sous la direction du maître

Page 139

charpentier Quittaine Chapman, qui veilla à tout et en entreprit les finitions et les enjolivements. Ce temple de Moerai fut inauguré en grande pompe en 1872, en présence du roi Epatiana a Teuruarii IV et de sa mère, la régente Taarouru. C'est le pasteur Materua qui récita l'office de consécration, entouré des fidèles des paroisses de Avera et de Auti. La fête dura trois jours et se déroula dans le bonheur et dans la paix. Puis les paroissiens de Avera et Auti rentrèrent dans leurs villages. En 1879, le roi Epatiana Teuruarii IV régna seul, entouré de son conseil. Et, du matin au soir, il faisait hisser le drapeau de Rurutu dans la cour de son palais. Le 27 mai 1889, le navire de guerre français Dives, à bord duquel se trouvait le gouverneur Cascade, vint faire escale à Rurutu. Le gouverneur Cascade demanda au roi s'il accepterait le protectorat de la France. Le roi répondit qu'il lui fallait réfléchir et il précisa : « À cet instant, je n'ai aucune idée sur le sujet. Laissons passer du temps. Plus tard, j'aurai alors une idée plus précise et vous ferai part de mon sentiment profond. » Le gouverneur Cascade, voulant le convaincre, lui dit : « Vous pourriez peut-être donner à la France la charge de vous protéger s'il arrivait des temps difficiles dans le futur, que nous ne connaissons pas encore... » Le roi répondit encore : « S'il survenait des temps difficiles, j'autorise en ce cas le gouvernement français à nous soutenir et à protéger notre terre. » Cette année-là, Rurutu devint protectorat français et on y hissa le drapeau français. Le gouvernement français accorda au roi Epatiana a Teuruarii IV une pension mensuelle de huit cents francs, et celui-ci devint gouverneur-roi^50. En 1901, l'état civil fut introduit à Rurutu. À partir de cet instant, les naissances et les mariages furent consignés dans des registres, sous l'autorité du gouverneur de l'époque, Gallet. Rurutu était donc devenue française. Mais en partie seulement. La justice restait Rurutu avec les lois de Rurutu. Et les

Page 140

jugements se rendaient en fonction des lois édictées par les rois. Cependant, pour les étrangers vivant à Rurutu, la loi française s'appliquait. Et c'est un juge français qui les jugeait. En fait, c'est le 25 avril 1900 que Rurutu devint française sous l'autorité du gouverneur Gallet. En voici le déroulement : - 1889 : Rurutu passe sous le protectorat français; - 1900 : Rurutu devient française ; - 1901 : introduction de l' état civil. Mais, bien que Rurutu soit devenue française, la justice restait du ressort de Rurutu. Pourquoi cela ? Pourquoi la population de Rurutu n'était-elle pas justiciable des lois françaises ? Rurutu est pourtant française! Oui, sans doute, la terre seulement est française, mais pas les gens. À cette époque, le roi disposa qu'un lot de terrain soit réservé à l'usage du représentant de la France, un administrateur, qui viendrait s'installer à Rurutu. Dans le même temps, il institua le village de Moerai capitale de Rurutu. C'est là que serait installée l'administration de l'île, là que résiderait l' administrateur. En 1900, un administrateur avait d'ailleurs été nommé, qu'on appelait un agent spécial^51. L'administrateur prit en charge l'administration de Rurutu et il fit construire trois écoles, une dans chaque village. Quand celles-ci furent terminées, on commença à faire la classe aux enfants^52. À cette époque, un premier navire, le Faito, avait été construit dans un effort collectif de Rurutu. Puis furent construits le Tau- rama, par les villages de Avera et Auti, puis le Manureva par le village de Moerai. L'île était alors très prospère. Les gens cependant connaissaient quelques difficultés dues à la rareté des chevaux sur l'île. En effet, pour pouvoir vendre leurs marchandises, les gens devaient d'abord les acheminer à Moerai, pour les embarquer ensuite sur les bateaux. Comme le coprah, les cochons indigènes et beaucoup d'autres choses. Certains construisirent des baleinières mues à l'aviron, pour envoyer leurs marchandises à Moerai. Une grande partie des produits se trouvait à Unaa et à Vitaria, mais il n'y avait aucune passe qu'aurait

Page 141

pu emprunter un bateau pour s'approcher et les charger. C'était la même chose pour Avera, dont les principales plantations se trouvaient elles aussi à Narui et à Avera. Quant à Auti, ses plantations se trouvaient à Naairoa, à Paparai et à Peva qui étaient dans la même situation. Tous, donc, envoyaient leurs marchandises à Moerai pour qu'elles soient embarquées sur les bateaux. Les rares privilégiés qui possédaient des chevaux avaient la tâche incomparablement plus facile. Ils envoyaient leurs marchandises à dos de cheval , soit à Moerai, soit à Avera, où il y avait aussi une passe praticable pour les goélettes. Les gens qui n'avaient pas la chance de posséder un cheval ne pouvaient qu' attendre que les propriétaires de chevaux aient terminé de transporter leurs marchandises avant de leur demander de vouloir bien transporter les leurs. Cependant, le peuple de Rurutu est un peuple dont les gens s' entraident, et la peine des gens sans chevaux se réduisit seulement à une attente plus longue. C'est ainsi que les gens de Rurutu s' organisaient pour envoyer leurs marchandises à bord des bateaux. Le cheval était un animal très apprécié de la population et, de loin, leur animal le plus utile. C'était aussi un animal de très grande valeur, et les gens n'hésitaient pas à échanger leur terre contre un cheval : une terre, un cheval, c'était le taux de change courant. En 1906, arriva à Rurutu l'agent spécial Voirin^53. C'est lui qui ouvrit les premiers chemins à Rurutu. En particulier, ceux de Moerai à Avera, de Moerai à Auti, de Avera à Auti, celui de Moerai à Vitaria via Unaa, celui de Avera à Naairoa par Narui, celui de Auti à Peva, à Paparai, à Naairoa. L'ouverture de ces chemins de terre facilitait grandement le transport des marchandises et produits de la terre vers les bateaux, et rendait le cheminement des chevaux plus facile. Cet agent spécial a beaucoup fait pour améliorer les conditions de vie à Rurutu. Il leur a appris aussi à mieux utiliser leurs bateaux dont le nombre s'était encore accru par les unités suivantes : le Toerau, le Tepaita, le Vahine Avera et le Tamaui.

Page 286

6. En étudiant cette généalogie dans le détail, on s'aperçoit qu'elle s'arrête au roi Teuruarii II Toromona et n'inclut pas Teuruarii III Paa. La raison en est que ce dernier est de la lignée royale de Huahine autorisé à rester à Rurutu par le roi Teramana Teuruarii I" qui épousa sa fille Tetuamarama. Teuruarii II Toromona étant mort jeune, après dix ans de règne, Paa prit le nom de Teuruarii par son alliance avec Toromona Teuruarii I" et lui succéda sous le nom de Teuruarii III Paa, dont le fils Epatiana fut le dernier roi de Rurutu sous le nom de Teuruarii IV Epatiana.

Page 209

Nous étions à Tahiti depuis quinze jours à peine, quand le contre-amiral commandant en chef la division de l'oce'an Pacifique donna l'ordre au Manua d'aller visiter le groupe des Tubuaï et de faire une tourne'e générale dans l'archipel de Gook. Les îles Australes ou Tubuaï sont au nombre de quatre: Vavitu, Tubuaï, Rurutu et Rimatara; les deux premières font partie de nos possessions océaniennes, les deux autres sont encore indépendantes et gouvernées, pour la forme, par des roitelets soumis euxmêmes aux lois draconiennes que les missionnaires wesleyens ont l'habileté de leur imposer. Rurutu ne présente pas aux yeux du voyageur cet aspect enchanteur de Tahiti, dont le panorama vu de la mer est saisissant; les sommets dénudés de cette ile la font paraître de prime abord absolument aride. Ses falaises sont assez élevées pour qu'on puisse les distinguer à vingt milles au large par un temps clair;

Page 210

tenter de s'en approcher de trop près serait courir audevant des plus grands dangers : de toutes parts, cernant la côte comme pour la défendre contre les entreprises de l'étranger, s'élève une chaîne de récifs, véritable muraille, sur laquelle l'Océan furieux roule des flots d'écume. L'embarcation dont je profitai pour descendre à terre eut quelque peine à trouver sa route à travers les brisants dont l'île est entourée. Le passage dans lequel elle s'engagea au milieu des hauts-fonds était formé par l'écoulement des eaux douces d'une petite rivière qui va se perdre dans la mer;'cet étroit couloir, qui se dessine en ligne plus foncée à travers les coraux aux reflets d'émeraude, serpente en zigzag jusqu'au rivage, où la baleinière dirigée par une main habile aborda heureusement. A mesure que j'approchais de terre, la végétation, qui ne couvre à Rurutu que la plaine et le bas des collines, se développait peu à peu devant moi. Entre les arbres de fer au tronc noir et au feuillage grêle, les pandanus étalant capricieusement leurs branches tordues, les cocotiers empanachés, m'apparurent les maisonnettes du village, entourées de palissades aux vives couleurs. On voit tout de suite que la température est moins élevée ici qu'à Tahiti. Les volières de l'île deCythère, ces cases si gracieuses faites d'un treillis de bambous pour laisser libre passage à l'air, ne pourraient abriter suffisamment les habitants de Rurutu. Il leur faut des maisons en planches, et, luxe inouï! toutes les fenêtres sont garnies de vitres. Ces constructions, si simples qu'elles soient, ont certainement coûté beaucoup de peine aux naturels. Des Polynésiens qui travaillent!... c'est une exception bien rare! aussi dois-je la noter comme un trait qui établit une différence essentielle entre les habitudes des autochtones de Rurutu et celles de leurs congénères de l'archipel de la Société. J'ai visité dès mon arrivée le village le plus important de l'île, qui m'a paru peu peuplée : d'après les renseignements pris par l'interprète que noua avons emmené de Tahiti, un recensement effectué par les missionnaires protestants, il y a deux ans, accuserait de cinq à six cents âmes pour tout le royaume de Rurutu. J'ai pu constater, en me promenant dans les campagnes qui entourent le village, que beaucoup d'habitations étaient abandonnées depuis longtemps; là où jadis vivaient de nombreuses familles, le regard ne rencontre plus que d'épais buissons de goyaviers et parfois un tombeau abrité par des arbres aux puissantes ramures, le tomana (calophyllum inophyllum),\* miro (thespesia populnea) et surtout l'aïto casuarina equisetifolia), géant de la forêt. L'épaisse frondaison de ce bois des morts s'harmonisait singulièrement avec les sépultures primitives où reposaient les ancêtres de la tribu, au centre de la brousse. . Un peu en dehors du village et à peu de distance l'un de l'autre, se trouvent le palais du roi et le temple protestant. A Rurutu, roi et pasteur, par extraordinaire, ne font qu'un; Teuruarii, le plus bel homme de son île, est à la fois, dans une sphère bien modeste, souverain spirituel et temporel. Les missionnaires européens, après avoir converti les habitants des Tubuaï, y ont laissé des catéchistes indigènes, auxquels ils confièrent le soin de continuer leur œuvre. Le temple, construit en bois du pays, ne présente rien de particulier : c'est une case commune où le peuple se réunit pour dire des prières, chanter des hymnes et entendre l'universel Teuruarii interpréter la Bible en ses sermons. La maison du roi est simplement meublée : des nattes de pandanus couvrent le sol ; dans une des pièces je trouvai des marmites et autres ustensiles de cuisine dénotant une civilisation assez avancée. Je remarquai surtout le lit du couple royal, en planches de tamanu, recouvertes en guise de matelas de plusieurs couches de nattes empilées les unes sur les autres. La reine, une nourrice superbe, donnait à téter à l'héritier présomptif quand je pénétrai dans la case. L'étiquette de la cour de Rurutu est assez peu sévère et témoigne des idées libérales de Teuruarii, monarque constitutionnel et sans vergogne : une de ses parentes, dans le déshabillé le plus complet, dormait étendue aux pieds de la reine. De gardes du corps point.... à moins qu'il ne faille considérer comme tels les deux canaques pansus que je dérangeai devant la porte où ils fumaient en rêvant. Leurs Altesses me reçurent aussi gracieusement que possible; Sa Majesté, qui cueillait des cocos, m'en offrit un, dont je déclarai, sans flatterie, le contenu excellent. Voulant répondre aux amabilités de l'amiral qui avait chargé le Manua de lui porter quelques cadeaux utiles, des pièces d'étoffe entre autres, le bon Teuruarii s'efforçait de réunir les plus beaux spécimens des produits de son jardin pour en faire présent au bâtiment français. Générosité vraiment royale, il joignit même à ces fruits deux poules et deux cochons! Ces suppléments inattendus de vivres frais devaient être reçus avec enthousiasme par nos matelots auxquels ils furent distribués, tous Bretons bretonnants et fort canaquophiles. A la fin de notre campagne dans le Pacifique cet équipage était vraiment curieux à voir; les loustics parlaient couramment le tahitien de la plage, les plus lourdauds savaient tous quelque refrain mahori. Quoique le Manua, lors de son premier voyage aux îles Tubuaï, ne fit qu'arriver en Océanie, le maitre-coq, un Brézennec qui ne doutait de rien, prétendait se faire comprendre des marchands de légumes du cru. Notez que le fat parlait à ses fournisseurs le plus pur breton du Finistère. Voilà un sujet d'étude bien fait pour exercer la sagacité de MM. les professeurs de linguistique, un problème capable de leur mettre martel en tête.... Les indigènes que j'ai vus à Rurutu se rapprochaient tous beaucoup, au point de vue anthropologique, des Tahitiens, dont la race est si remarquable. Les

Page 212

hommes, aux Tubuai, ne mesurent guère cependant que un mètre soixante-dix cenlimètres au maximum, tandis que la taille moyenne dans l'archipel de la Société est de un mètre sept cent trente-cinq pour le sexe fort. Quand je parle des Tahitiens dans le sens esthétique, je ne considère que les hommes; car l'admiration exagérée des voyageurs pour des femmes souvent avenantes sans doute, mais rarement jolies, n'est en réalité qu'un effet d'imagination, une illusion très explicable après de longues traversées. La forme du vêtement est invariable aux îles Tubuaï et n'a rien du charme artistique des anciennes draperies de tapa jetées sur les épaules à la manière grecque. La toilette habillée des femmes consiste en un peignoir; à la maison et quand elles travaillent, même dehors, leur unique parure est le paréo. Cette manière de pagne se compose simplement d'un morceau d'étoffe, assez grand pour faire le tour de la taille, se fixer sur une des hanches et retomber à mi-jambes, en couvrant le bas du corps. Les hommes portent aussi le paréo et môme la chemise européenne, dont les pans flottent librement à l'air sur un pantalon de toile. Rimatara, où j'allai après avoir visité Rurutu, en est éloignée de trente lieues et ne mesure guère qu'un mille et demi de longueur sur un mille de largeur. Une ceinture de coraux se déroule autour de cette île de même formation que celle dont nous venons de parler; on voit de loin les volutes énormes qui viennent s'y briser avec fracas, toutes blanches sous le soleil. Le point culminant de Rimatara ne dépasse pas cent mètres d'élévation; un bouquet de manguiers couronne cette hauteur et s'aperçoit de tous côtés quand on fait le tour de l'île en bateau. Des bois de cocotiers et d'aïtos poussent sans culture jusque dans les coraux qui bordent le rivage. Le sol de Rimatara est fertile; les navires pourraient facilement s'y ravitailler; malheureusement ces côtes inhospitalières ne leur offrent pas un refuge où l'ancrage soit sûr. Des goélettes de Tahiti portant pavillon français font le commerce entre Rurutu et Rimatara, mais sans y mouiller. Les Rimalariens, au nombre de cent cinquante environ, peuvent en moyenne exporter annuellement une centaine de tonneaux de marchandises, coton et arrow-root notamment. Le Manua a lentement contourné les côtes de Rimatara de forme arrondie, et j'ai pu en voir tous les détails de mon poste d'observation ordinaire, la cage à poules de la passerelle. Que de causeries elle me rappelle cette cage à poules et aussi que d'heures de rêverie! Il me suffisait pourtant d'en regarder l'intérieur pour assister parfois à des drames émouvants entre volatiles, par leur tempérament bien innocents, mais devenus féroces par nécessité!... Que de plumes arrachées avec rage, que de cruautés chez ces codétenus souvent réduits à s'entre^dévorer! Qui ne connaît pas l'existence anormale

du poulet maritime, a peine à s'imaginer la vie de bord.... et toutes les angoisses du chef de gamelle responsable de la basse-cour. L'accostage était difficile pour les embarcations et les naturels ne purent réussir à mettre leurs pirogues à la mer afin de nous faciliter la descente à terre. Le commandant partit seul faire sa visite officielle à la reine Tamaëva. On comptait à bord sur les largesses de cette souveraine.... vain espoir! les baleiniers ne rapportèrent de leur voyage que quelques fruits et un vieux coq. La plus jolie reine du monde ne peut donner que ce qu'elle a. Ces Rimatariens, menés à la baguette par leur pasteur anglais, conseiller intime de Tamaëva, n'en sont pas moins en d'excellentes relations avec les Farani. En supposant que des colons sérieux veuillent exploiter ces terres, Tahiti deviendrait le centre commercial où les productions principales, coprah et coton, trouveraient leur débouché le plus avantageux. Les navires marchands relâcheront toujours de préférence dans le beau port de Papéete. J'ai eu l'occasion de visiter nos deux possessions Tubuaï et Vavitu ou Laïvavaï, dans un second voyage entrepris très peu de temps après celui-ci. Le Manua avait alors à son bord deux passagers représentant à des titres différents le principe de l'autorité : un gendarme qui allait en qualité de résident prendre son poste à Tubuaï et un chef indigène de Laïvavaï qui revenait au pays. Le gendarme personnifiait le type du vieux serviteur du cadre colonial; il avait déjà passé plusieurs années consécutives aux Marquises et parlait le mahori comme un canaque. Le chef, joli homme aux traits réguliers et fins, au demeurantbon prince, causait volontiers avec Pandore ; il pouvait avoir vingt-deux ans. La moitié de la population de Laïvavaï était sous sa dépendance. Le gouvernement français n'ayant pas eu jusqu'alors de résident dans cette île, ce chef et celui qui domine sur l'autre partie du territoire étaient chargés de la garde du pavillon, du maintien de l'ordre, de la justice, etc.... Depuis, la surveillance des Tubuaï françaises a été spécialement confiée à un lieutenant de vaisseau, commandant une goélette de la station locale de Tahiti.

L'accès de l'île Tubuaï, qui donne son nom à l'archipel, est malheureusement périlleux pour les grands bâtiments. Force fut donc au Manua de s'arrêter à une respectueuse distance de terre et de se dandiner sur la mer houleuse pour laisser le temps au gendarme de débarquer. Tout son bagage, composé d'une demi-douzaine de grosses malles, de quelques meubles, de fusils, de chapeaux, sans oublier l'imposante paire de bottes traditionnelle, fut chargé sur le canot de service. Gomme j'avais pour habitude de profiter de toutes les occasions de voir des pays nouveaux, de rompre pour quelques heures la monotonie de 'la vie de bord, je me glissai dans cette lourde embarcation. Nous avions

Dans le Pacifique oriental, l'annexion de l'île Rurulu et de ses dépendances, qui était sous notre protectorat depuis 1880, a consolidé notre influence dans ces terres lointaines. Le gouverneur a pris solennellement possession de la nouvelle terre française, le 25 août, en présence de l'état-major de l'aviso-transport Y Aube. Bien autrement important a été pour le développement de Tahiti et de ses dépendances l'établissement, en novembre 1000, d'un service direct de steamers entre Papeete et San Francisco. C'est la fin de l'état d'isolement dans lequel l'obligation où elle se trouvait de recourir à des lignes de navigation à voile pour ses relations avec le reste du monde, avait laissé jusque-là la colonie. Par suite de la densité relativement considérable de la population, et par suite aussi de la répugnance qu'éprouvent les indigènes à vendre leurs terres, il a toujours été difficile pour les colons européens d'acquérir des propriétés à Tahiti. L'achat, par la caisse agricole de la colonie, d'une partie du vaste domaine d'Atimaono a permis de mettre à la disposition des immigrants quelques lots de terrain bien situés. Mais ces lots, qui seront réservés aux immigrants de nationalité française, seront vendus et non cédés gratuitement. ^[3]

Annexion de l'île Rurutu et dépendances

ÉTABLISSEMENTS FRANÇAIS DE L'OCÉANIE I. — L'ANNÉE POLITIQUE Annexion de l'île Rurutu et dépendances. — Examinant la situation du pays au point de vue politique, nous devons signaler comme événement important de l'année l'annexion à la France de l'île Rurutu et de ses dépendances sur lesquelles notre protectorat avait été établile 27 mars 1889. A la suite des instances du Gouverneur, Teuruarii IV est venu à Papeete, accompagné des dignitaires de l'île, au mois de mai 1900, pour faire connaître son adhésion aux propositions qui lui avaient été faites. Il signa, en conséquence , le 11 dudit mois, une déclaration concernant la réunion à la patrie française de l'île Rurutu et de ses dépendances (partie des îlots Maria), et, le 25 août suivant , le Gouverneur prenait officiellement possession de l'île Rurutu. Cette solennité eut lieu en présence des officiers de l'avisotransport Aube, des fonctionnaires et de la population de l'île, et nos couleurs, arborées sur cette nouvelle terre française aux lieu et place du pavillon du Protectorat, furent saluées par l'Aubc de vingt et un coups de canon. Pour petite qu'elle soit, cette nouvelle partie de notre domaine colonial est appelée, grâce à la remarquable fertilité de son sol et aux qualités laborieuses de sa population, à un certain développement économique. ^[4]

Annexion de Rimatara

ÉTABLISSEMENTS FRANÇAIS DE L'OCÉANIE I. — L'ANNÉE POLITIQUE Annexion de Rimatara. — Le 30 août, le Gouverneur s'est rendu sur La Durance pour annexer Rimatara et les lies qui en dépendent. Rimatara, placée sous notre protectorat depuis le 29 mars 1899 n'avait pu être annexée en même temps que Ru- rutu par suite de l'état de la mer. Le 2 septembre s'est accomplie la cérémonie d'annexion, la reine Temaeva V a été nommée grande cheffesse de l'Ile. (Voir la Quinzaine Coloniale, 10 novembre, page 667). Au point de vue administratif et financier les lies Rurutu et Rimatara ont été rattachées au groupe des Gambier, Tu- buaï, Raivavae et Rapa. ^[5]

Complete

Août 1888.
DANS LES ILES TUBUAI
LE PROTECTORAT FRANÇAIS
DANS LES ILES TUBUAÏ
Nous avons annoncé dernièrement, comme la plupart de nos confrères, que les îles de Rurutu et de Rimatara (archipel de Tubuaï, en Océanie) venaient d'être placées sous le protectorat de la France. Il n'est pas sans intérêt d'examiner à quelle occasion et dans quelles conditions s'est effectuée cette consécration officielle d'un état de choses qui existait depuis longtemps en principe.
C'est en 1842 que le royaume de Tahiti avec ses dépendances fut placé par Pomaré sous le protectorat français, et aucune modification ne se produisit dans la nature de nos relations avec ce royaume insulaire jusqu'en 1880, époque à laquelle le roi Pomaré V ayant, cédé à la France tous les territoires dépendant de la couronne de Tahiti, cette île et les archipels qui en dépendent, c'est-à-dire l'archipel des Tuamotu et celui des Tubuaï, furent déclarés colonies françaises. (Loi du 30 décembre 1880.)
Or, l'archipel de Tubuaï, situé à 120 lieues marines au sud de Tahiti, se compose de quatre îles principales qui sont : Tubuaï, Raïvavae, Rurutu et Rimatara. Il est vrai que le pavillon du protectorat n'avait été arboré jusqu'à présent que sur l'île Tubuaï (1847) et sur l'île Raïvavae (1861), et que les deux autres îles principales du groupe, quoique visitées de distance en distance par nos bâtiments, sont restées pendant toute cette période en dehors de l'action directe du protectorat, mais ce délaissement apparent ne pouvait porter atteinte à nos droits acquis sur l'archipel entier des Tubuaï.
Il est assurément regrettable que, soit par indifférence, soit par des raisons d'économie mal entendue, la France se soit trop souvent abstenue d'affirmer ses droits et d'établir sa domination effective sur certaines possessions qui s'étaient données volontairement à elle. Cet état de choses provenait de la fâcheuse tendance qu'a eue pendant trop longtemps notre administration coloniale à tenir peu de compte des possessions lointaines qui ne pouvaient procurer a la métropole ni une extension immédiate de son commerce extérieur, ni des facilités pour sa marine au point de vue des ravitaillements et des points de relâche. Mais le moment serait mal choisi pour de telles récriminations alors que l'administration coloniale actuelle, fortement reconstituée et ayant conquis son autonomie, se montre soucieuse, en toute occasion, d'assurer et de développer notre influence extérieure sur tous les points du globe.
Dans le cas particulier qui nous occupe aujourd'hui, on ne peut soutenir évidemment que la possession des îles Rurutu et Rimatara, qui font peu de commerce et sont d'un abord assez difficile, soit pour la France d'une importance capitale; mais il n'est jamais indifférent pour une grande puissance maritime d'être maîtresse d'un groupe d'îles qui peuvent constituer pour elle, à un moment donné, une force véritable, et telle est la situation qui nous est faite dans le sud de l'océan Pacifique par la possession des îles Marquises, des îles Tuamotu, des îles Gambier et de l'archipel de la Société, des îles Sous-le-Vent et des îles Tubuaï. L'avantage d'une semblable situation dans ces parages est suffisamment démontré par les négociations diplomatiques entamées entre les diverses puissances sur la question des îles Samoa, au sujet desquelles une entente n'a pu encore s'établir.
Quant aux îles Rurutu et Rimatara, elles étaient depuis longtemps l'objet des visées des Anglais; il est permis de présumer que nos voisins d'outre-Manche en auraient accepté volontiers le protectorat si nous n'avions pas affirmé fort à propos les droits que nous avons sur ces îles depuis près de cinquante ans et qui découlent d'une manière plus expresse de l'annexion à la France, effectuée en 1880, de tous les territoires dépendant de la couronne de Tahiti.
La reconnaissance officielle de notre protectorat a été effectuée le 27 mars dernier dans l'île Rurutu par M. Lacascade, gouverneur des établissements français de l'Océanie, en présence du roi et de son gouvernement.
Le pavillon du protectorat, formé de l'ancien pavillon de Rurutu, surmonté, à son angle supérieur, des couleurs françaises, a été arboré aux cris répétés de : Vive la France! Vive Rurutu! et salué de vingt et un coups de canon tirés par l'aviso français la Dives.
Une cérémonie analogue a eu lieu le 29 mars a l'île de Rimatara. L'état de la mer n'ayant pas permis de débarquer dans la journée, le nouveau pavillon fut confié aux autorités du pays qui, à un signal convenu, l'arborèrent au mât situé en face de la case royale. Il fut immédiatement salué de vingt et un coups de canons par la Dives.

Page 345

Août 1888. DANS LES ILES TUBUAI LE PROTECTORAT FRANÇAIS DANS LES ILES TUBUAÏ Nous avons annoncé dernièrement, comme la plupart de nos confrères, que les îles de Rurutu et de Rimatara (archipel de Tubuaï, en Océanie) venaient d'être placées sous le protectorat de la France. Il n'est pas sans intérêt d'examiner à quelle occasion et dans quelles conditions s'est effectuée cette consécration officielle d'un état de choses qui existait depuis longtemps en principe. C'est en 1842 que le royaume de Tahiti avec ses dépendances fut placé par Pomaré sous le protectorat français, et aucune modification ne se produisit dans la nature de nos relations avec ce royaume insulaire jusqu'en 1880, époque à laquelle le roi Pomaré V ayant, cédé à la France tous les territoires dépendant de la couronne de Tahiti, cette île et les archipels qui en dépendent, c'est-à-dire

Page 346

l'archipel des Tuamotu et celui des Tubuaï, furent déclarés colonies françaises. ( Loi du 30 décembre 1880.) Or, l'archipel de Tubuaï, situé à 120 lieues marines au sud de Tahiti, se compose de quatre îles principales qui sont : Tubuaï, Raïvavae, Rurutu et Rimatara. Il est vrai que le pavillon du protectorat n'avait été arboré jusqu'à présent que sur l'île Tubuaï (1847) et sur l'île Raïvavae (1861), et que les deux autres îles principales du groupe, quoique visitées de distance en distance par nos bâtiments, sont restées pendant toute cette période en dehors de l'action directe du protectorat, mais ce délaissement apparent ne pouvait porter atteinte à nos droits acquis sur l'archipel entier des Tubuaï. Il est assurément regrettable que, soit par indifférence, soit par des raisons d'économie mal entendue, la France se soit trop souvent abstenue d'affirmer ses droits et d'établir sa domination effective sur certaines possessions qui s'étaient données volontairement à elle. Cet état de choses provenait de

Page 347

la fâcheuse tendance qu'a eue pendant trop longtemps notre administration coloniale à tenir peu de compte des possessions lointaines qui ne pouvaient procurer a la métropole ni une extension immédiate de son commerce extérieur, ni des facilités pour sa marine au point de vue des ravitaillements et des points de relâche. Mais le moment serait mal choisi pour de telles récriminations alors que l'administration coloniale actuelle, fortement reconstituée et ayant conquis son autonomie, se montre soucieuse, en toute occasion, d'assurer et de développer notre influence extérieure sur tous les points du globe. Dans le cas particulier qui nous occupe aujourd'hui, on ne peut soutenir évidemment que la possession des îles Rurutu et Rimatara, qui font peu de commerce et sont d'un abord assez difficile, soit pour la France d'une importance capitale; mais il n'est jamais indifférent pour une grande puissance maritime d'être maîtresse d'un groupe d'îles qui peuvent constituer pour elle, à un moment

Page 348

donné, une force véritable, et telle est la situation qui nous est faite dans le sud de l'océan Pacifique par la possession des îles Marquises, des îles Tuamotu, des îles Gambier et de l'archipel de la Société, des îles Sous-le-Vent et des îles Tubuaï. L'avantage d'une semblable situation dans ces parages est suffisamment démontré par les négociations diplomatiques entamées entre les diverses puissances sur la question des îles Samoa, au sujet desquelles une entente n'a pu encore s'établir. Quant aux îles Rurutu et Rimatara, elles étaient depuis longtemps l'objet des visées des Anglais; il est permis de présumer que nos voisins d'outre-Manche en auraient accepté volontiers le protectorat si nous n'avions pas affirmé fort à propos les droits que nous avons sur ces îles depuis près de cinquante ans et qui découlent d'une manière plus expresse de l'annexion à la France, effectuée en 1880, de tous les territoires dépendant de la couronne de Tahiti. La reconnaissance officielle de notre protectorat

Page 349

protectorat a été effectuée le 27 mars dernier dans l'île Rurutu par M. Lacascade, gouverneur des établissements français de l'Océanie, en présence du roi et de son gouvernement. Le pavillon du protectorat, formé de l'ancien pavillon de Rurutu, surmonté, à son angle supérieur, des couleurs françaises, a été arboré aux cris répétés de : Vive la France! Vive Rurutu! et salué de vingt et un coups de canon tirés par l'aviso français la Dives. Une cérémonie analogue a eu lieu le 29 mars a l'île de Rimatara. L'état de la mer n'ayant pas permis de débarquer dans la journée, le nouveau pavillon fut confié aux autorités du pays qui, à un signal convenu, l'arborèrent au mât situé en face de la case royale. Il fut immédiatement salué de vingt et un coups de canons par la Dives. Juin 1889.

• [4]

Page 42

Le district de Moera'i possède un autre haut-lieu sur la haute vallée d'un cours d'eau non loin de la terre Puputa . Il s'agit d'une piscine naturelle appelée Pairere où seuls pouvaient se baigner les membres de la famille royale. Encore aujourd'hui, ce privilège est reconnu pour se baigner à Pairere, il faut solliciter l'autorisation de Toromona à Teuruari'i (Teuruari'i VII) ou de son fils Maeva. Un autre lieu de bain existe à Oa'a, sur la rivière Muriava à l'Est.

Page 157

A Rurutu, il convient d'accueillir avec réserve toute la documentation de l'histoire ancienne qui peut se référer à l'origine du peuplement des îles (*), notamment à l'occupation du territoire insulaire par des premiers immigrants venus de Tupua'i et de Raivavae. II est probable que des ancêtres de la lignée royale des Teuruari'i sont bien venus des Australes Orientales, mais il y a une différence entre l'histoire d'une dynastie et celle d'un peuplement (2). En revanche, des événements beaucoup plus

Page 273

Les ari'i Ce terme désigne le roi et les membres ae sa famille, mais aussi les chefs qui étaient sous sa coupe et qui dirigeaient les 'opu et les 'ati. Le statut d'an'i conférait certains privilèges dont celui de nourritures réservées. Les tortues capturées étaient consommées par les ari'i et peut-être aussi par les prêtres ara'ia qui en offraient au marae. Cette survivance persista jusqu'à la prise de possession de Rurutu (5). (') Cette liste de Seabrook (1938. pp. 36-38 a été ...

Page 274

Le roi ou le chef se voyait offrir les premiers fruits et, dans certains cas des poissons pris lors du baptême d'une première ligne ou la tête de certaines pièces (*). Le fait de ne pas se conformer à ces règles équivalait à la rebellion ouverte. Le refus de Toamiriura d'offrir la première carangue (urua), prise à une nouvelle ligne, à son beau-père Mariri déclencha un conflit. Il en fut de même lorsque Tupuari'i Teriiatoa refusa de donner au chef tarui'a Atai la tête d'un mana'a (Prometheus promichtys) (2). Les chefs recevaient par ailleurs régulièrement des contributions en nature de leurs sujets qu'ils devaient redistribuer. Tout se passait à l'intérieur de l'unité politico-sociale, comme si les relations économiques devaient obligatoirement et en grande partie passer par les chefs. Les traditions attestent qu'ils bénéficiaient notamment de dons de tapa. Il en était ainsi à Tupua'i ou Morrison rapporte une prestation solennelle de tapa sur le marae de Tummotoa (Tamatoa) (3) et à Ra'ivavae où Tyerman et Bennet assistèrent à un don cérémoniel de tapa et de pagaies fait en silence devant la maison du chef d' Atirona (*). Une survivance de ces privilèges économiques des arVi a été notée à 'Auti par M . Panoff à propos du ohipa horohoro, pratique qui veut que certaines personnes de statut social supérieur en envoient quérir d'autres pour un gros travail en leur faisant un don de nourriture qui, s'il est accepté, manifeste le consentement à faire l'ouvrage (5). E.S. Handy a noté qu' ELlis rapporte une situation analogue à Huahine à propos de la confection d'un filet. Le chef envoya à ceux dont il sollicitait l'aide un don de porc qui, une fois accepté , entraînait l'accord des récipiendaires à faire l'ouvrage (6). Le roi était élu à l'intérieur de la famille arVi la plus noble, sans doute lorsqu'il n' avait pas de descendant mâle en âge de régner. Les visiteurs missionnaires rapportent que ce fut le cas en 1822 après la mort du jeune roi (et s'émurent lorsque le prétendant évincé fut sollicité pour devenir le « roi de l'église » à titre de consolation). Les chroniques ancestrales indiquent que les arVi les plus considérables des temps anciens portaient le maro'ura, la ceinture de plumes rouges, insigne de leur dignité, comme aux îles de la Société. Cependant, aucune ne mentionne la cérémonie d'intronisation connue à Tahiti et aux îles voisines sous le nom de pae atua en cours de laquelle le roi revêtait solennellement l'ornement rouge. Aux temps chrétiens, Epatiana, dernier roi de Rurutu, fut, lors de son intronisation , recouvert d'un maro'ura de tapa teint et paré d'une haute coiffe en plumes puis porté sur les épaules de village en village ; ce transport à dos d'homme étant couramment réservé aux temps classiques aux grands personnages.

• [5]

• [6]

• [7]

• [8]

Page 45

L'étirement abusif des générations Succède donc à Toromona, son oncle. Mais quel oncle ? Pour Maevaroa Teuruarii (information orale, 1990), succède à Toromona (Teuruarii H) son frère cadet Teuirataaroa, dit Paa, connu sous l'appellation Teuruarii III. Paa épouse Temata'urarii a Tavita, qui lui donne une fille Tetuamarama (laquelle épouse Marama a Faatau a Teururai, de la famille royale de Huahine). En secondes noces, Paa épouse Taarouru a Mootua, qui lui donne quatre enfants ; l'aîné des quatre est une fille, mais la lignée royale continue à travers le fils cadet, Epatiana Teuruarii IV, né le 08-08-1879, et qui est le roi de Rurutu au moment de l'annexion (1900). (On notera au passage que bien que l'aîné de chaque lit de Paa soit une fille, la lignée royale se perpétue ici à travers son fils cadet; personne n'évoque ici une quelconque rupture, ce qui semble donner raison aux arguments de mama Temo face à son neveu Maevaroa, dans le débat relaté plus haut). Il y a néanmoins lieu d'émettre de sérieux doutes au sujet de l'identité posée par Maevaroa Teuruarii entre Teuirataaroa - qui serait frère de Toromona -, et Paa Teuruarii III. En effet, Ellis évoquait un remplacement du jeune roi (vraisemblablement Toromona) par son oncle et non par son frère cadet. Par ailleurs, Epatiana, dernier roi de Rurutu, voit

48.Par maître, il faut comprendre : instructeur, évangéliste autochtone [native teacher)

Page 46

assurément le jour en 1879 et meurt en 1933. Son pére es effectivement connu sous l'appellation Paa Teururarii III, mais compte tenu de la date de naissance d'Epatiana, il serait impossible que Paa soit la méme personne que l'oncle de Toromona (si Toromona étant le jeune roi décédé entre 1822 et 1823). D'ailleurs d'autres généalogies (qui nous ont été montrées en 1991 et 1993 à Rurutu par Mitaria Manate Alvés^49) indiquent que Teuirataaroa n'était pas le frére cadet ni méme l'oncle mas le grand-oncle de Toromona; Teuiraataaroa serait frére de Ariiataua (lequel Ariiatua était le pére de Teramana, lui méme pére de Toromona). Dans cette hypothése, il devient tout à fait impossible que l'oncle ou grand-oncle du jeune ari'i décédé en 1822 ou 1823 ait une fille aînée (Tetuamarama) que voit le jour dans années 1850 suivie d'autres enfants vingt ou trente ans plus tard. Assurément Teuirataaroa ne peut étre Paa Teuruarii III. Soit, il est le pére de Paa; soit il existe au moins un personnage faisant la transition entre l'oncle ou grand-oncle de Toromona, et le roi Paa Teuruarii III. Avant de nous interroger sur ce saut ou de cet étirement abusif de générations examinons d'autres hypothéses quant à la succession de Toromona, en 1822 out 1823.

Un puta tupuna de Rurutu appartenant à Roo Mateau (puta tupuna qui n'est pas le méme que clui de Taputu Mateau conservé au Peabody Museum de Salem, Massachussets) donne la succession suivante (à partir d'ict, c'est nous qui tranduisons): Teramana, Ua tae te evanelia. -Toromona -Tiraatoaimaurea, E piti tana vahine, o Tematauarii e o Taarouru Traduction: Teramana, Arrivée de l'évangile. -Toromona -Tiraatoaimaurea, il eut deux femmes: Temata'uarii et Taarouru

Page 108

Le roi, chef de guerre et personnage sacré, chez lequel on ne pénétrait qu'après des ablutions rituelles, était élu parmi les hommes du lignage aîné du clan. ... A une époque ancienne, un des rois de Vitaria, Tamatea, se rendit à Ra'iatea et y vécut jusqu'à sa mort. Un autre souverain illustre de Vitaria, Ama'itera'i, séjourna longuement à Rarotonga (Iles Cook), et y acquit des terres par alliance. Sur le chemin du retour , à Rurutu, il s'arrêta à l'atoll de Maria (à l'ouest de Rimatara), où il édifia un marae sur l'îlot Tapu'ata. Le périple d'Ama'itera'i fut un des arguments les plus décisifs utilisés par les habitants de Rurutu lors du conflit juridique qui les mit aux prises avec les habitants de Rimatara au sujet de la propriété de l'atoll de Maria. En 1937, le tribunal trancha la question en attribuant

Page 109

deux îlots de l'atoll (il en comprend 4) à chacune des parties en litige. Dans la deuxième moitié du XVIIP siècle, Teauroa, chef de Vitaria, réussit, par la diplomatie autant que par les armes, à faire passer sous sa coupe la totalité de l' île. L'arrêt des guerres alla de pair avec la suppression du cannibalisme, que seuls quelques hors-la-loi de Papara'i continuèrent de pratiquer. Teauroa transporta sa capitale à Mo'era'i, dont le site offrait la possibilité d'installer de multiples tarodières. Vitaria fut brusquement délaissée par ses habitants qui, désormais mieux lotis, cessèrent de mériter leur surnom de Mi'i'ura, c'est-à-dire littéralement ceux que la famine fait supplier ...Hélas, à peine Rurutu commençait-elle à entrer dans une ère de paix et de prospérité économique que l'équilibre allait être rompu par l'arrivée des Européens. Premiers contacts et conversion de l'île : Le royaume protestant et son essor économique Cook découvrit l'île en 1769. Quelques membres de son expédition, dont le naturaliste Banks, tentèrent sans succès un débarquement sur le rivage ouest de l'île, le plus difficile d'accès. Les hautes pentes barrées de falaises de corail leur laissèrent l'impression d'une terre peu fertile, et ils se retirèrent sans aborder. Malgré cette absence de prise de contact effectif avec les habitants, l'île allait désormais être portée sur les cartes marines et recevoir les visites des navires européens. La « Pandora », à la recherche des mutins du * Bounty », y fit sans doute escale, tout comme les bateaux des trafiquants qui, venus par le Cap Horn, abordaient fréquemment aux Australes avant de gagner l'Archipel de la Société. Ellis rencontra à Rurutu un capitaine sans scrupules qui acquit une cargaison de porcs pour quelques morceaux de ferraille sans valeur. Le même Ellis, ainsi que Williams et Melville, signalent déjà la présence de quelques Européens vivant parmi les autochtones au début du XIXe siècle. Ces nouveaux arrivés n'assumèrent jamais un rôle aussi désastreux que les déserteurs européens ou américains aux Marquises ; néanmoins ils apportèrent avec eux un cortège de

Page 110

maladies inconnues qui provoquèrent de gigantesques épidémies (4). En 1821, la population de l'île aurait été réduite à deux cents individus. Un groupe de survivants prit place dans deux grandes pirogues et partit à la recherche de terres plus salubres. Une des embarcations, sous la conduite d'Au' ura, atteignit Ra'iatea, siège de l'évangélisation de la ùmdon Illisswnary Society. Au'ura accepta d'être instruit dans la nouvelle foi, et, selon Williams, assimila si vite Renseignement qu'après trois mois il connaissait son catéchisme et lisait YEvangile de Saint- Mathieu. Rentrés dans leur île natale, les convertis démontrèrent la force de leur conviction en allant prier sur un lieu réservé aux anciens dieux. Aucun châtiment dbrigine surnaturelle ne les ayant frappés, l'épreuve acquit d'emblée l'ensemble de la population à la nouvelle religion; idoles et marae furent détruits et délaissés. Ainsi, les épidémies apportées par les étrangers précipitérent à Rurutu la venue du christianisme, et les fléaux furent mis sur le compte des anciens dieux. Au contraire, dans d'au- tres archipels, les épidémies suivirent l'évangélisation, et bien des nouveaux convertis y virent une manifestation de la colère des anciennes divinités. C'est sans doute depuis cette faillite constatée de l'ancienne religion que date la cohésion du protestantisme rurutu, ainsi que le mépris ou l'indifférence vis-à-vis de la quasi-totalité des monuments religieux d'autrefois qui ont subsisté dans l'île. Encore aujourd'hui, une attitude aussi nette'n'est pas-courante aux Iles de la Société, où une fraction considérable de la population, pourtant fortement métissée, continue de redouter de fouler l'emplacement ou les vestiges des anciens lieux de culte. Malgré l'hémorragie démographique occasionnée par les épidémies, les convertis redonnèrent rapidement vitalité à l'île. Quelques années plus tard, Williams, en tournée d'inspection, pouvait admirer à Mo'era'i un village aux maisons de pierre, une jetée d'un quart de mille et un solide temple de 80 pieds de long sur 36 de large. Un petit bateau ponté, (4) C'est sans doute depuis ces temps funestes que celui qui 'débarque à Rimatara, l'île voisine de Rurutu, doit franchir l'épais nuage de fumée d'un feu allumé sur la plage

Page 111

construit sur place, assurait désormais les liaisons avec les autres îles. Très vite, Rurutu fut en mesure de constituer une société missionnaire de soutien, dont les fonds tirés de la vente de produits locaux (bambous remplis d'huile, notamment , et coton) fournirent une aide appréciable destinée à compléter les efforts de la London Missionary Society anglaise pour levangélisation des îles encore restées païennes. Lors de sa visite, Williams reçut une contribution de 66 livres. Il nota également avec satisfaction que les notables portaient des habits européens. Pour Williams, la diffusion des cotonnades devait nécessairement être adjointe à celle de la bonne parole, et cette conception, qui exige qu'un chrétien soit nécessairement habillé, reste encore perceptible. A l'occasion d'une prière en plein air, avant un repas par Bxemple, les Rurutu ne manquent jamais de se couvrir le buste, car, selon leurs propres mots, une prière prononcée dans la tenue d'un "sauvage" ("etene", de l'anglais heathen) ne peut être agréable à Dieu. En 1832, le Révérend Père Alexander éprouvait à son tour étonnement et satisfaction, lors de sa visite, devant les demeures bien bâties, à l'intérieur desquelles existait déjà un mobilier de type européen. Cette époque de contacts n'apporta pas seulement des innovations techniques, telles que l'adoption du métal ou celles des tissus, et de nouveaux types de constructions, mais bouleversa de fond en comble tous les secteurs de la vie économique insulaire. Les plantations de taro inondé, installées en terrasse sur les pentes ou dans les fonds de vallée, diminuèrent de superficie par suite du manque de bras et de l' importance donnée aux autres cultures : coton, puis manioc, taro sec de Rarotonga (Xanthosoma, sagittifolium, Schott Vernac Tarva), arrowroot. Les cocotiers se substituèrent graduellement aux arbres de fer utilisés comme bois de chauffe dans les fours à chaux de corail, pu fournirent la matière première des armes et pagaies sculptées destinées à servir de biens d'échanges avec les équipages des navires de passage. La plupart des collections océaniennes des musées possèdent quelques exemplaires de ces pagaies dites de Tubuai, premiers « curios » pour visiteurs de la Polynésie.

Page 112

Page 113

Page 114

adultes de contribuer financièrement à l'expansion de l'Eglise dont il faisait partie . Ces flux monétaires et commerciaux passaient en grande partie par Papeete, au rôle d'entrepôt, mais aussi siège de la mission protestante, anglaise d'abord, française ensuite, dont dépendait Rurutu. Chaque bourg eut même, pendant un temps, sa goelette de faible tonnage qui allait commercer dans la plupart des Australes et des Cook méridionales, puis se rendait à Tahiti revendre ses marchandises et acquérir des produits manufacturés d'importation. Epatiana, le dauphin du petit royaume indépendant, se rendit plusieurs fois à Tahiti pour commercer et s'y distraire. Les dettes et les besoins qu'il y contracta allaient constituer une incitation à accepter une souveraineté française qui lui ferait troquer son titre de roi pour celui de chef pensionné par la République française. L'intégration du protectorat de Rurutu dans les cadres politiques et économiques des Etablissements français d'Océanie (1889-1945) La vague d'expansionnisme colonial qui déferla sur le monde au XIXe siècle ne pouvait laisser indéfiniment hors d'atteinte Rurutu et Rimatara ; Tupuai et Ra'ivavae, considérées comme dépendances de Pomaré, étaient comme Tahiti passées sous protectorat français en 1842, puis avaient été annexées en 1880. L'Angleterre, évincée des Iles du Vent comme des Iles-sous-le-Vent, paraissait de plus en plus vouloir jeter son dévolu sur l'Archipel voisin des Cook. A la requête du gouverneur de Tahiti, le pasteur Viénot de Tahiti persuada les autorités de Rurutu et de Rimatara d'accepter le protectorat français. A la suite de ces demandes, une convention fut paraphée en mars 1889 sur un aviso de passage en vue de l'île ; elle stipula : «... il n'est rien changé ni aux lois, ni aux coutumes, ni à l'administration du pays. Toutefois, le gouvernement français aura seul la direction des affaires extérieures et de l'administration de la justice à ... Il n'y eut en fait rien de changé jusqu'à la prise de possession effective, le 25 août 1900, par le gouverneur Gallet et sa suite, en présence desquels fut amené le pavillon de Rurutu et hissé le drapeau

Page 115

français. Selon Caillot, la formule du protectorat gênait les habitants dans leur commerce avec Tahiti où ils restaient considérés comme étrangers et se voyaient appliquer les tarifs douaniers. Ces inconvénients d'ordre commercial devinrent considérables en 1899, lorsque les rumeurs d'une épidémie de peste à San Francisco incitèrent les autorités de Papeete à interdire l'accès du port à tous les navires étrangers, y compris ceux de Rurutu. A la demande des habitants, le traité d'annexion reconnut la législation de l'île. Les lois codifiées, quelque peu modifiées, furent promulguées par l'arrêté gubernatorial du 26 septembre 1900. Le non respect du sabbat et la cohabitation cessèrent d'être des actes délictuels et la famille royale ne se vit plus reconnaître le privilège de consommer seule les tortues de mer. En revanche, le roi bénéficia désormais d'une pension de 800 frs-or, et les fonctionnaires du petit Etat : juges, chef de la prison, tambour, pasteurs, instituteurs, se virent attribuer des émoluments de fonctionnaire. Un gendarme, agent spécial du gouvemeur, reçut la charge de contrôler l'administration et la justice de ce minuscule protectorat de droit interne, en y assumant les fonctions de « président du grand conseil», centralisateur de l'état-civil, instituteur, chargé des recettes générales, chargé des postes et maître du port de Mo'era'i. L' annexion de Rurutu aux Etablissements français de l'Océa- nie précipita l'accès de l'île à un type d'économie d'échange bien répandu parmi les sociétés océaniennes contemporaines, et caractérisé par une disproportion des besoins par rapport aux disponibilités monétaires aptes à satisfaire ceux-ci. Peu après 1900, plusieurs Chinois installaient des commerces ct acquéraient même quelques terres. Leurs magasins allaient mettre à la portée immédiate des habitants les cotonnades, les conserves, le pain, le sucre, le savon, la tôle ondulée, et des possibilités de crédit pour acquérir ceux-ci. Contrairement à une opinion malveillante répandue par de nombreux journalistes et littérateurs, le Chinois commerçant en Polynésie ne cherche nullement à emprisonner dans ses filets l'acheteur polynésien en lui accordant du crédit. Il y est contraint par l'imprévoyance du consommateur, auprès duquel il compte e se rattraper » en lui achetant sa récolte de coprah ou de vanille. Ainsi que l'a montré R. Moench, la situation du

Page 116

petit commerçant chinois des îles est souvent précaire, et luimême ne peut survivre que grâce aux avances que lui fait son Tung-Ka. de Papeete, sorte de « patron » bailleur de fonds auquel l'attachent des liens d'amitié. Lorsque récessions et crises économiques obèrent trop le remboursement des avances, on assiste à des faillites en chaîne des tupg-ka et de leurs clients des îles. A Rurutu, comme ailleurs, le désir du commerçant d'acheter les productions agricoles du consommateur le pousse à consentir un crédit illimité de peur de voir son interlocuteur se toumer vers le concurrent. Pourtant, le Polynésien ne se sent