The Florida Trail is one of eleven National Scenic Trails in the United States. It currently runs 1,500 miles (2,400 km), [1] from Big Cypress National Preserve (between Miami and Naples, Florida along the Tamiami Trail) to Fort Pickens at Gulf Islands National Seashore, Pensacola Beach. Also known as the Florida National Scenic Trail (which applies only to its federally certified segments), the Florida Trail provides permanent non-motorized recreation opportunity for hiking and other compatible activities [2] and is within an hour of most Floridians. The Florida National Scenic Trail is designated as a National Scenic Trail by the National Trails System Act of 1968 (Public Law 90-543). [3]
With its first blaze marked by members of the Florida Trail Association at Clearwater Lake Recreation Area in the Ocala National Forest, the Florida Trail began on October 29, 1966. The Florida Trail was officially designated as a National Scenic Trail in 1983. The U.S. Forest Service, through the National Forests in Florida program, is the official administrator of the Florida National Scenic Trail (FNST), but trail development, maintenance, and management are a result of volunteers and land managers throughout the state.
In the early 1960s, Miami resident Jim Kern headed to North Carolina with his brother for a hike on the Appalachian Trail. Returning to Florida and knowing there was nowhere near his home to go backpacking, he envisioned a 500-mile (800 km) hiking trail across Florida. He founded the Florida Trail Association and encouraged members to join him in the vision of creating a trail across the state. His initial hike, a media event for the Miami Herald, took him from the wilds of Big Cypress to Highlands Hammock State Park near Sebring. By October 1966, Kern had spoken with the managers of the Ocala National Forest and received permission to start blazing a hiking trail. After a feasibility study, the trail was officially designated in 1983 as a National Scenic Trail. The Florida Trail has been underway as a volunteer-driven construction project ever since. Like many other National Scenic Trails, the Florida Trail has been built in disconnected segments, created in a corridor where public land (or easements granted by private individuals) is available to route the trail.
The Florida Trail Association is a non-profit partner of the FNST, administering a volunteer program to construct, maintain, and garner support for the Trail. Dedicated volunteers monitor the condition of the Trail and associated facilities.
The FNST Coalition was established in 2010 by the Forest Supervisor of the National Forests in Florida with the goal of engaging a broader group of partners to manage the Trail and serve recreationists. The Coalition is composed primarily of agency, district, or company leaders who own or manage the land through which the FNST passes. The FNST Coalition's engagement of a diverse group of stakeholders will continue to make the Trail a high quality, recreational resource. The Florida National Scenic Trail 5-Year Strategic Plan was released in 2012, setting goals for trail completion, standards, partnerships, and FNST promotion. Coalition members participate in bi-annual meetings to address emerging issues and to exchange resources such as expertise, funding, and information. [6]
The 1,500-mile (2,400 km) Florida National Scenic Trail consists of four main geographic regions: [7]
Florida is home to a unique range of environments not seen anywhere else in the world; this means that there are amazing wildlife and nature viewing opportunities on the FNST. The Trail crosses both urban and remote wilderness areas, and traverses a variety of semi-tropical ecosystems. From swamps to forests to prairies to springs, there are endless habitat exploration opportunities.
Florida Trail | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Length | 1,500 mi (2,400 km) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Location | Florida | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Established | October 29, 1966 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Designation | National Scenic Trail | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Trailheads | Big Cypress National Preserve, Fort Pickens at Gulf Islands National Seashore, Pensacola Beach | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Use | Hiking allowed throughout, other uses allowed in certain sections by land manager: non-motorized recreation opportunity for hiking and other compatible activities | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Difficulty | Moderate | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Season | Year-round, maintained for seasonal use September through April | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Hazards | Severe weather, alligators, venomous snakes, bears | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The Florida Trail is one of eleven National Scenic Trails in the United States. It currently runs 1,500 miles (2,400 km), [1] from Big Cypress National Preserve (between Miami and Naples, Florida along the Tamiami Trail) to Fort Pickens at Gulf Islands National Seashore, Pensacola Beach. Also known as the Florida National Scenic Trail (which applies only to its federally certified segments), the Florida Trail provides permanent non-motorized recreation opportunity for hiking and other compatible activities [2] and is within an hour of most Floridians. The Florida National Scenic Trail is designated as a National Scenic Trail by the National Trails System Act of 1968 (Public Law 90-543). [3]
With its first blaze marked by members of the Florida Trail Association at Clearwater Lake Recreation Area in the Ocala National Forest, the Florida Trail began on October 29, 1966. The Florida Trail was officially designated as a National Scenic Trail in 1983. The U.S. Forest Service, through the National Forests in Florida program, is the official administrator of the Florida National Scenic Trail (FNST), but trail development, maintenance, and management are a result of volunteers and land managers throughout the state.
In the early 1960s, Miami resident Jim Kern headed to North Carolina with his brother for a hike on the Appalachian Trail. Returning to Florida and knowing there was nowhere near his home to go backpacking, he envisioned a 500-mile (800 km) hiking trail across Florida. He founded the Florida Trail Association and encouraged members to join him in the vision of creating a trail across the state. His initial hike, a media event for the Miami Herald, took him from the wilds of Big Cypress to Highlands Hammock State Park near Sebring. By October 1966, Kern had spoken with the managers of the Ocala National Forest and received permission to start blazing a hiking trail. After a feasibility study, the trail was officially designated in 1983 as a National Scenic Trail. The Florida Trail has been underway as a volunteer-driven construction project ever since. Like many other National Scenic Trails, the Florida Trail has been built in disconnected segments, created in a corridor where public land (or easements granted by private individuals) is available to route the trail.
The Florida Trail Association is a non-profit partner of the FNST, administering a volunteer program to construct, maintain, and garner support for the Trail. Dedicated volunteers monitor the condition of the Trail and associated facilities.
The FNST Coalition was established in 2010 by the Forest Supervisor of the National Forests in Florida with the goal of engaging a broader group of partners to manage the Trail and serve recreationists. The Coalition is composed primarily of agency, district, or company leaders who own or manage the land through which the FNST passes. The FNST Coalition's engagement of a diverse group of stakeholders will continue to make the Trail a high quality, recreational resource. The Florida National Scenic Trail 5-Year Strategic Plan was released in 2012, setting goals for trail completion, standards, partnerships, and FNST promotion. Coalition members participate in bi-annual meetings to address emerging issues and to exchange resources such as expertise, funding, and information. [6]
The 1,500-mile (2,400 km) Florida National Scenic Trail consists of four main geographic regions: [7]
Florida is home to a unique range of environments not seen anywhere else in the world; this means that there are amazing wildlife and nature viewing opportunities on the FNST. The Trail crosses both urban and remote wilderness areas, and traverses a variety of semi-tropical ecosystems. From swamps to forests to prairies to springs, there are endless habitat exploration opportunities.